Книга Помещица, страница 22 – Инна Дворцова

Дорохов молча сунул мешочек за пазуху и кивнул нам на дверь.

— Выйдем.

Мы оставили травницу наедине с пациентом и спустились на узкое крыльцо. Ночной воздух немного остудил мысли. Дорохов достал портсигар, чиркнул спичкой. Огонёк выхватил его суровое, изрезанное шрамами лицо.

— Инквизитор, да ещё и сожжённый пламенем Изнанки, — медленно проговорил генерал. — Дрянное дело.

— Хуже некуда, Иван, — глухо отозвался губернатор, опираясь спиной о деревянный столбик крыльца. — Если то, что он успел сказать, правда, и люди используют Огонь Пустоши, это в корне меняет всё.

Михаил повернулся ко мне, и в свете луны его глаза казались почти чёрными.

— Нам нужно ждать очень нехороших вестей из столицы, Лиза. Орден — это стая фанатиков. Если они узнают, что их человека пытались убить на твоей земле с помощью магии Изнанки, они не станут разбираться, кто прав, а кто виноват. Так, просто они это дело не оставят. Сюда пришлют Карательный корпус, и если мы не докопаемся до правды первыми, они выжгут Приграничье дотла.

События минувшей ночи ясно дали понять: времени у меня больше нет. Пока столичный инквизитор лежит в бреду у Агафьи, а над Приграничьем нависла угроза Карательного корпуса Ордена, я оставалась слишком уязвимой.

Елизавета Полякова — всего лишь бесправная беглянка, которую мачеха в любой момент может попытаться вернуть или уничтожить. Мне нужен был официальный статус. Броня, которую не пробить столичным интриганам. Я решила не откладывать прошение императору.

Утром, едва рассвело, я села за массивный дубовый стол в библиотеке, достала лучший пергамент и начала писать. Каждое слово в прошении на имя императора было выверено с филигранной точностью. Я просила признать меня законной наследницей угасшего рода и официально сменить фамилию с Поляковой на Стрешнёву.

Одного моего желания, конечно, было мало. Имперская бюрократия требовала доказательств, и к полудню на моём столе собралась внушительная стопка сопроводительных документов.

Михаил первым приложил к моему прошению официальную губернаторскую рекомендацию, скреплённую сургучной печатью с гербом Белозёровых.

— Я отправлю в столицу дубликат, — сказал он, наблюдая, как я сворачиваю свиток. — Моим кречетом. Белозёровских кречетов почти невозможно перехватить, они берут огромную высоту. На случай если твоя птица… задержится.

Я кивнула, понимая его опасения. Следом за Михаилом в усадьбу пожаловала Матрона. Она, торжественно поджав губы, приложила к специальному акту тяжёлую медную печать деревенской общины, подтверждая, что народ Приграничья признаёт во мне свою хозяйку.

Затем начали прибывать вестники от союзников.

Первой над двором сделала круг фамильная почтовая птица Дороховых крупная, хищная скопа. Она спикировала прямо на подоконник открытого окна. Скопа действовала по-военному чётко, под стать своему хозяину: вытянула лапу с привязанным тубусом, дождалась, пока я отвяжу послание, и тут же улетела. Внутри оказалось веское сопроводительное письмо от генерал-майора. Вчера он рьяно поддержал моё стремление и не стал затягивать с рекомендацией.

А спустя час, в самом зените дня, в окно влетел зимородок Хмелевских, настоящая драгоценность среди представителей птичьей почты. Я залюбовалась крошечной птичкой с невероятно ярким, бирюзово-оранжевым оперением.