Книга Пойманная временем, страница 71 – Джули МакЭлвен

Люди видят то, что хотят видеть. В эту ловушку попасть было слишком легко: настолько сосредоточиться на одном подозреваемом, что пропустить улики, указывающие в другую сторону.

Кендра принялась ходить по комнате, надеясь, что движение расшевелит мозг. Потом снова остановилась перед доской. В двадцать первом веке доска была бы белой и на ней висели бы не только записи, но и фотографии: жертва при жизни и после смерти, подозреваемые, место преступления.

Место преступления… То едва ощутимое чувство вернулось. Что я упускаю?

— У вас болит голова, дорогая?

Кендра не услышала, как открылась дверь, но герцог уже стоял на пороге и вопросительно смотрел на неё. Только тогда она заметила, что прижала пальцы к вискам и массирует их круговыми движениями. Она опустила руки.

— Нет. Пытаюсь в точности представить место преступления.

Герцог подошёл к буфету и вынул пробку из графина.

— И… что вы видите? — спросил он, наливая немного бренди в хрустальный стакан.

— Очень много крови. На стене. На жертве. На стуле. На столе — кроме того участка, где её не было.

— Убийство тяжёлым тупым предметом по самой своей природе не бывает аккуратным, — согласился герцог и отпил.

— Нет, не бывает. — Кендра постучала пальцем по подбородку, сосредоточившись. — У нас брызги крови средней скорости, пассивные капли и контактные следы. Убийца стоял позади жертвы, немного сбоку. На него должно было попасть очень много крови.

— Несомненно.

— Значит, он не мог просто уйти, не приведя себя в порядок. А если бы встретил кого-нибудь? Даже если дождался закрытия фабрики — но ещё до появления луддитов, — всё равно рисковал попасться на глаза.

Герцог прищурился, обдумывая это.

— В кабинете мистера Стоуна стояли графины. Убийца мог отмыться спиртным.

— Да. Но одежду не отмоешь… — Она резко втянула воздух. Теперь Кендра поняла, что её тревожило. — Там была вешалка. На ней висела шляпа — и больше ничего.

— Что? Ах! — Понимание вспыхнуло в глазах герцога. — Погода стала холодной. Мистер Стоун наверняка пришёл в пальто.

— Вот и я так думаю. — Она кивнула. — И это ещё один довод в пользу того, что преступление не было спланировано. Что-то вывело преступника из себя, он схватил первое попавшееся оружие — бронзовую статуэтку — и ударил Стоуна по голове. Неистовство нападения указывает на мощный выброс адреналина. Временное безумие, если хотите. А когда разум вернулся, убийца понял, что весь забрызган кровью Стоуна.

— И надел пальто мистера Стоуна, чтобы скрыть кровь на собственной одежде, — закончил герцог. — Да, это логично. Вы сказали, что нечто вывело негодяя из себя. Должно быть, это и был предмет со стола — ведь, уходя, он забрал его с собой.

— Возможно. Но не обязательно. Я пока не хочу делать этот вывод. Зато мы знаем: предмет был достаточно важен для убийцы, чтобы после убийства его унести. Если выясним, что это было, возможно, выйдем на преступника.

Герцог нахмурился.

— И как же нам это выяснить?

Кендра пожала плечами.

— Продолжать задавать вопросы. Может быть, однажды услышим ответ, который всё сдвинет с места.

Кендра приподняла длинные юбки — тонкую серебристую газовую ткань поверх зелёно-серебряной полосатой нижней юбки — и сошла с кареты. Луна всё ещё была достаточно полной, чтобы освещать Аккер-Мэнор, особняк из бежевого камня, пока они с герцогом поднимались по ступеням к портику. Пожилой сутулый дворецкий сквайра уже ждал их, наблюдая за лакеем, который принимал плащи и перчатки. Кендра на миг замешкалась, прежде чем отдать вышитый ридикюль со спрятанным внутри карманным пистолетом. Но, как и лакей в Фалкон-Корт, этот, похоже, не заметил лишнего веса.