Книга Пойманная временем, страница 74 – Джули МакЭлвен

— Вы находились в комнате, когда мистер Тёрнер поссорился с мистером Стоуном? — Кендра отпила кларета. — Вам известно, о какой договорённости они в итоге пришли?

— Находился, но не знаю. Меня больше заботило, как не допустить кровопролития. В тот момент мистер Тёрнер был слишком разъярён, чтобы слушать доводы, поэтому нам пришлось вывести его наружу.

— Как отреагировал мистер Стоун на обвинение Тёрнера? — спросила Кендра.

Сквайр задумчиво поджал губы.

— Если бы мы не вмешались, думаю, он с удовольствием полез бы в драку, хотя мистер Тёрнер намного моложе. Таков уж был мистер Стоун. Я всегда считал его немного головорезом.

Он поднял бокал к губам и обнаружил, что тот пуст. Сквайру хватило одного взгляда, чтобы сын вскочил за хрустальным графином.

— Признаюсь, я ожидал, что их ссора будет иметь продолжение, — сказал сквайр. — Мистер Тёрнер проиграл сотни фунтов. По праву мистер Стоун мог забрать его ферму. Я не знаю, о чём они договорились, но Тёрнер так и не пришёл ко мне с официальной жалобой. Вероятно, понял, что доказательств против Стоуна у него нет. — Он поднял бокал, и сын наполнил его. — Вы могли бы спросить мистера Биддла, не знает ли он чего-нибудь об их соглашении. Он тоже участвовал в той игре.

Кендра удивилась.

— Мистер Биддл? Вы уверены?

Сквайр презрительно фыркнул.

— Пусть я почти не имел с мистером Биддлом дел, но уж кто он такой, я прекрасно знаю.

Он солгал, подумала Кендра. Точнее, Биддл промолчал о собственном участии в игре — ложь умолчанием. Зачем? Не хотел быть втянут в расследование сильнее необходимого? Некоторые свидетели именно так и поступали. Другие дистанцировались по куда менее безобидным причинам.

— Если память мне не изменяет, мистер Биддл тоже проиграл Стоуну, — добавил сквайр. — Он не обвинял его в жульничестве. Но это было бы глупо, учитывая, что мистер Стоун был его начальником на фабрике.

— Сколько денег проиграл мистер Биддл? — спросил герцог.

— Он не сказал, а поскольку обвинений не выдвигал, мы с констеблем не спрашивали. И всё же сомневаюсь, что проигрыш его обрадовал.

Сын сквайра коротко рассмеялся.

— Мой отец славится тем, как туго затягивает кошелёк. Поэтому мы до сих пор жжём сальные свечи, а его гардероб больше соответствует вкусам безумного короля Георга. Он и парик до сих пор носил бы, если бы правительство не обложило пудру для волос налогом. По правде говоря, удивительно, что он вообще готов проиграть несколько монет, когда садится за карты на ассамблеях.

— И тебе не мешало бы бережнее расходовать своё содержание, — огрызнулся сквайр. — В мать пошёл. Вечно ей хотелось чего-нибудь нового вместо того, чтобы обходиться тем, что есть. Клянусь, если бы она не умерла от чахотки, когда ты отправился в Итон, мы бы давно оказались в работном доме. И не смей называть короля безумным. Это непочтительно.

Мэтьюз ничего не ответил и спрятался за бокалом вина.

Кендра выждала секунду.

— Лорд Бэнкрофт присутствовал на том ассамблее, когда произошла ссора со Стоуном? — спросила она сквайра.

Старик пошевелился в кресле и фыркнул.

— Едва ли. Леди Уинифред бывает часто, но его светлость редко удостаивает нас своим присутствием.

— Несколько высокомерен? — негромко заметил герцог.

Сквайр немного помолчал.

— Да, но таким он был не всегда. Мы с Натом росли вместе. Никогда не задавался. Возможно, именно поэтому и попадал в неприятности.