Книга Рыцарь и мотылек, страница 95 – Рейчел Гиллиг

— Пожалуй, нам лучше…

Мои слова заглушил жуткий крик спрайта – такой громкий, что в ушах зазвенело. Запряженная в повозку лошадь в ужасе рванулась вперед и понесла, и мы с горгульей кубарем вылетели на дорогу.

Мы тяжело приземлились в пыль, моя нога угодила ему в ухо, его крыло – мне под ребра.

— Что за унижение! – жалобно проныл нетопырь. – Кто‐нибудь видел, как я упал?

— Тут беда похлеще, – выдавила я. Горный спрайт приближался, не отводя взгляда от повозки, которая громыхала позади удирающей лошади. Он бросился за ней вдогонку, опустив исполинскую морду к дороге, будто что-то вынюхивал. За пять огромных скачков он настиг лошадь с повозкой. Раззявил бездонную пасть…

И махом добычу проглотил. Послышался треск дерева, хруст костей и последний мучительный вопль лошади.

Мы с горгульей в ужасе переглянулись.

Земля снова задрожала – на этот раз от скачки рыцарей. Они перегруппировались и опять атаковали спрайта, щелкая плетьми. Я потянула горгулью за лапу, мы сорвались с места и спрятались в стороне от дороги за большим валуном.

Мимо проскакали рыцари. Впереди всех, возглавляя строй, летела Мод.

Спрайт повернулся к ним, распахнув огромные глаза при виде нападающих. Он раскрыл пасть и взревел так, что едва не треснуло небо. От него волнами исходили ярость и страх.

Лошади заржали, встали на дыбы, но рыцари удержались в седлах. Лишь один соскользнул с коня, и те, что мчались вперед, этого даже не заметили. Он рухнул меж камней, среди серого гранита сверкнули золотые доспехи, золотые волосы. Бенджи…

Мы с горгульей бросились вперед. Когда мы добрались к упавшему королю, рыцари были уже далеко. Они налетели на спрайта с плетьми и мечами наготове, и снова послышались жуткие вопли.

— Как вы, Бенджи? – Я осмотрела короля, в ушах отдавался гул крови. – Ваша нога… Вы…

— Свалился и как жалкая черепаха застрял меж камней? – криво улыбнулся король. – Увы, да.

Нетопырь с досадой цокнул языком.

— Ну и унижение. Я бы никогда не упал столь нелепым образом.

— Помоги вытащить его, – велела я, взяв короля под руку.

Нетопырь взял Бенджи за другую руку, и мы потянули, но тут он вскрикнул и покачал головой.

— Это все поножи. Левый застрял.

И верно – нога Бенджи при падении на камень угодила в глубокую расщелину, доспехи погнулись. Его зажало намертво.

— Нужно разоблачиться, – сказала я.

— Они быстро вернутся, – кивнул в сторону горизонта Бенджи.

Я посмотрела туда: горный спрайт уже вовсю улепетывал, прихрамывая и истекая кровью. Исполин вопил и спотыкался, пытаясь удрать от рыцарей.

— Горные спрайты огромные и прожорливые, но их легко отогнать, – сказал Бенджи. Он посмотрел на свою плеть, что лежала поодаль. – Увы, я столь же искусен в обращении с ней, как и с боевым конем…

Земля вновь закачалась с такой силой, что дрожь отдалась в костях. Пейзаж опять менялся – еще один холм, – еще один спрайт вставал на ноги совсем недалеко от нас. Он поднялся, и взор оранжевых глаз сразу устремился к королю.

Спрайт что-то пророкотал, раздавил копытами плеть Бенджи и направился к нам.

— Проклятье! – Я снова бросилась к королю и изо всех сил потянула его за руку. Но его доспехи намертво заклинило в расщелине.

— Давай же, Бартоломью! – Нетопырь заламывал передние лапы, тревожно топчась на месте. – Отгрызи ему ногу, раз нужно!