Книга Рыцарь и мотылек, страница 84 – Рейчел Гиллиг

— Пойдем со мной в другие поселения, – сказал он. – Ты будешь в своей повязке. Она придает твоему облику значимости. Станешь произносить эти благочестивые речи – «мы всего лишь гости». Никто не заподозрит меня в богопротивных делах, если со мной приедет Провидица из Ашлина. Местные, возможно, даже посмотрят на меня с почтением, которого я обычно не удостаиваюсь.

— Потому что вы молоды.

Бенджи снова покраснел.

— Потому что Кастор – имя низложенного монарха. И рыцари – а значит, и их высокородные семьи – вероятно, избрали меня на смену состарившемуся Авгуру, поскольку верили: я приложу все усилия, чтобы искупить кощунственные деяния моего деда.

— Но вы намерены совершить прямо противоположное.

— Я хочу сместить фальшивых богов. Стать правителем Траума, который не зависит от Ашлина. Мод будет моей правой рукой, рыцарем благородного рода, что имеет вес среди прочих рыцарей и знати. Рори – моим бунтарем, срывателем покровов, бесстрашным мечом. А ты… – Вид у него был уже не такой невинный, а больше хитроватый. – Ты могла бы остаться вестницей. Живым символом, знаменующим истину.

— Вместо Вещих богов – для вас. – Я не шевелилась. – Чтобы вы могли их убить.

— Вещие боги не живут. – Взгляд короля мельком скользнул к кувшину с элем, но он не стал больше себе подливать. – Я собираюсь забрать их реликвии и уничтожить их власть. А со временем, надеюсь, смогу завоевать доверие королевства, освободив его от влияния Вещих богов.

История выглядела заманчиво. Но я с трудом представляла себя ее героиней.

— Я просто хочу найти своих сестер.

— Тогда поезжай с нами. Куда бы мы ни отправились в поисках Вещих богов, мы будем искать и твоих Провидиц. Ярые Пики. Звенящий Лес. Утесы Беллидина. А пока… – Бенджи сложил ладони. – Я могу уже сегодня отрядить на задание десять рыцарей. Они отправятся в путь с единственной целью – найти твоих Провидиц. Как тебе такое предложение?

Эту идею переварить было труднее, чем жирную баранину.

— А если мы не найдем ни тех ни других? Ни Вещих богов, ни Провидиц?

— Не теряй веры, Шестая, – улыбнулся Бенджи, словно это не он уничтожил мою веру там, в логове Изможденного Писаря, и здесь, за своим столом, с элем и пространным рассказом о ложных богах.

Но король, казалось, не имел злого умысла – он был молод, слегка пьян, но полон решимости. Та робость, с которой он вошел в комнату, исчезла, будто доказывая мне правдивость истории своего деда, он доказал что‐то и самому себе.

Я поднялась на ноги.

— Вы дали мне много пищи для размышлений. Когда вам нужен мой ответ?

— Мы отправляемся в Ярые Пики завтра.

Я кивнула, затем замешкалась.

— Если вам удастся захватить собор Ашлин, что вы с ним сделаете?

— Запечатаю его. – Король впервые заговорил так резко. – Провидиц больше не будет. Никаких грез, никаких знамений.

Я нахмурилась. Легонько тронула нетопыря за плечо. Тот вздрогнул, не вполне проснувшись, но без препирательств взял меня за руку. Я повела его к двери, но выходить не спешила.

— Я еще кое-чего не понимаю, король Кастор.

— Бенджи. Пожалуйста.

— Бенджи. – Я помолчала. – Почему Изможденный писарь слизывал мою кровь с пола?

Небо над стеклянным куполом заволокла туча, и иллюзия золотой короны на голове Бенджи рассеялась.

— Никто не должен жить сотни лет, – сказал он. – Вещие боги, может, и смертны, но в них не осталось ничего человеческого. Они жаждут воды из родника Ашлина и стремятся добывать ее. – Он понизил голос. – Любыми способами.