Книга Рыцарь и мотылек, страница 161 – Рейчел Гиллиг

— Это обязательно было упоминать? – огрызнулся Рори.

— Ну все равно… – Король почесал затылок. – Мы ее поймаем. Выманим на родниковую воду во время ритуала, как было с Гребцом, – заявил он. Мы дружно кивнули. – А пока вы будете там геройствовать, – Бенджи повел плечом, демонстрируя яркий наряд, – меня станут таскать в этом по всей округе. Оказывается, мать Тори Бассетт соткала тунику специально для меня. – Он нахмурился. – Не совсем понимаю, ради чего.

— Хоть кто-то из нас будет прилично одет, – заметила Мод. – Даже здесь слышен переполох, который рыцари устроили внизу. Мне нужно сменить повязки, а Рори еще не облачился в доспехи.

— А я вообще одеться не успела, – пробормотала я.

— И я не жалуюсь, – шепнул Рори.

Я стукнула его по руке, а он лишь усмехнулся.

— Тебе не обязательно присутствовать на церемонии, Мод, – мягко сказал Бенджи. – Можешь остаться и отдохнуть, если…

— Со всей любовью прошу тебя, Бенедикт Кастор, – она ущипнула его за щеку, – заткнись. Я рыцарь и хочу присутствовать на церемонии вместе с остальными. Но вообще-то скажу вам обоим, – Мод усмехнулась, – будьте добры, проваливайте.

Нетопырь решил быть оруженосцем не только для меня, но и для Мод. Он принялся зашнуровывать ей сапоги, и получалось у него куда как скверно. Я вышла из комнаты и с удивлением обнаружила под дверью Бенджи.

— Шестая… – Он улыбнулся и кивнул на створку. – Не возражаешь?

Я закрыла ее.

— Я хотел положить конец недоразумениям после того разговора, – сказал он. Я искала в Бенджи прежнего мальчишку. Легкую улыбку, живость в синих глазах, но все это теперь было трудно разглядеть. Его взгляд стал туманным, улыбка – натянутой.

— Хамельн… что ж, – продолжил король. – Он не тот милый парень, каким себя воображает, но его мать – богатейшая женщина в Ярых Пиках. Семье Дедрика Ланге принадлежит половина Шехта, а Тори Бассетт – грозный боец. В вопросах верности все решает политика, и дружба с ними имеет свои преимущества.

По всей видимости, так и было.

— Только не ценой твоей дружбы с Рори, надеюсь.

— Разумеется, нет. Но Рори… – Его щеки покраснели, а взгляд он вдруг, словно от неловкости, вперил в собственные сапоги. – Что ж, если говорить начистоту, я всегда восхищался Рори. Но традиции, добродетель, верность – все это не про него. Ты видела, как он себя вел, когда я посвящал тебя в рыцари? Рори придирался к твоим клятвам. Он и к собственным обетам относился так же, хотя именно мой дед его спас… – Бенджи замолчал, откашлявшись. – Просто я… завидую его свободе. Рори живет по своим правилам, ничем и никому не обязан.

Я сделаю все, что ты ни попросишь.

Я нахмурилась.

— Возможно, ты слишком восторгаешься им, и это мешает тебе рассмотреть его получше. Рори – самый верный человек из всех, кого я знаю.

Бенджи глянул на меня.

— Возможно. – И вдруг, словно буря, что пронеслась над Утесами Беллидина, тучи рассеялись в глазах короля. Он снова казался самим собой – живым и пылким. – А где твой покров?

— Его больше нет.

Кажется, Бенджи не огорчился, что я не пренебрегла его пожеланиями, мой вид не казался ему отталкивающим, он не боялся смотреть мне в глаза. Похоже, король почти… благоговел.

— Каменные глаза, – пробормотал он. – Как и всегда, ты невероятно грозная. Мне это по нраву, я оберну это себе на пользу, когда воссяду на трон в замке Лурихт. – Он осмотрел свой ритуальный наряд. – Не то что я – меня обрядили в какое-то цветное лоскутное одеяло. Хотя, наверное, стоит радоваться, что они не требуют раздеться и броситься в ледяную воду. – Он сжал мою руку и отпустил. – Увидимся на месте.