Книга Рыцарь и мотылек, страница 143 – Рейчел Гиллиг

— Для тебя – что угодно, Мод.

— Я подумала – не посвятить ли ее в рыцари? Устроим церемонию. Прямо сегодня.

Я не знала, что сказать.

— Разве рыцари не приносят клятвы Вещим богам?

— Эту часть можно пропустить. – Мод сияла. – Конечно, ты не обязана. Но если тебе вдруг надоел устав Ашлина и все такое прочее, ты могла бы какое-то время придерживаться нашего.

Погнутся доспехи, сломается меч, но я не сверну с пути чести.

Я знала, о чем она говорит. Мод предлагала мне постоянную службу, ведь Провидиц больше не существовало. Дала понять, что нет нужды оставаться в одиночестве и что если я пожелаю, то обрету дом.

Глаза закололо от слез.

— Я же не знатного рода.

— Можно сделать исключение, – хором проговорили Рори и Мод, обменялись взглядами и улыбнулись мне.

Бенджи посмотрел на нас с Рори. Помолчал, а потом заявил:

— Шестая оказалась очень полезна нам как Провидица. Я бы не хотел менять ее ранг. У нее большое влияние, и когда я с ней, знать говорит со мной…

— Не будь болваном, – сказал Рори, – речь-то не о тебе.

— Разумеется, не обо мне. – Щеки Бенджи покраснели, голос посуровел. – Я король, и речь всегда не обо мне. Я же не ремесленник, рыцарь или Провидица, меня не за что уважать. Мой первый выход к людям – это поездки по селениям, где знать унижает меня во имя Вещих богов. Пусть я молод, пусть мой дед был еретиком, но такое обращение с сюзереном этим не объяснить. Словно титул лишь служит фоном для величия Ашлина. Меня заставляют преклонять колени, доказывая, что король – ничто перед лицом богов.

В комнате повисла тяжелая тишина. Рори подошел к Бенджи и встал рядом. Он, как часто бывало, слегка ссутулился, и они оказались одного роста, глаза в глаза.

— Возможно, сам этот строй был прогнившим изначально. Если Ашлин и Вещие боги всегда выставляли короля ничтожеством, что будет, если именно король всех их низложит?

Бенджи скривился, пытаясь сдержать слезы.

— Твой дед гордился бы тобой, Бенджи, – сказала Мод и, несмотря на повязки, попыталась выпрямиться. – Мы тоже гордимся.

Я кивнула в знак согласия, а нетопырь подался ко мне и прошептал на ухо:

— Если мальчишка хочет меня разжалобить, лучше б ему выдать историю попечальнее.

Я шикнула на него, и глаза короля обратились ко мне. Бенджи смотрел на меня. Со всей серьезностью смотрел. Я не могла знать, что на самом деле происходило у него в душе, но не сомневалась: планы на мир у него были обширные и ему не терпелось претворить их в жизнь.

— Если ты этого хочешь, Шестая, я, конечно, посвящу тебя в рыцари. Твоя верность бесценна, и я не посмею ею пренебречь.

Он обошел Рори и встал между нами.

— Только прошу, пойми. Мы еще не закончили. Каждый поверженный Вещий бог, каждая добытая каменная реликвия – это шаг к тому, чтобы вырвать королевство из пут грез, знамений и лживых преданий. Но если мне удастся забрать бразды власти в свои руки, если мы одолеем Вещих богов и Ашлин падет… нужно будет дать людям новую веру взамен старой. Вся эта мощь не может просто исчезнуть – ее требуется пустить по новому руслу.

Он взял меня за руку, затем повернулся к Мод и Рори.

— Вы обещаете остаться со мной, чтобы мне было под силу это вынести?

— Конечно, Бенджи, – сказала Мод. – Мы с тобой.

Рори кивнул, скользнув по мне взглядом.