Книга Константин. Адмирал Великого океана, страница 43 – Иван Оченков, Антон Перунов

— Ни слова больше! Можете передать своим лордам, министрам и даже ее величеству, что сейчас моя эскадра направляется в Гавр. Затем пересечет Атлантику и зайдет в Нью-Йорк. После чего мы двинемся на Юг вдоль Американского континента.

— Вы собираетесь пройти в Тихий океан через пролив Магеллана?

— Совершенно верно.

— Что ж, в таком случае могу лишь пожелать вам счастливого пути!

— Благодарю.

— Милорд, вы ведь не станете возражать, если мы проводим вас до Гавра?

— Напротив, я буду вам чрезвычайно за это признателен!

В общем, дальше мы двинулись уже в трех колоннах, но долго это не продлилось, ибо стоило нам миновать Па-де-Кале, как на горизонте появились многочисленные дымы еще одной эскадры.

— Кто бы это мог быть? — озадаченно посмотрел на меня Селиванов.

— Понятия не имею.

— Англичане? — озвучил самую вероятную гипотезу Николка.

— Если так, то они зажмут нас с двух сторон и тогда…

Что будет «тогда», никто говорить не стал.

Между тем, неизвестные корабли приближались.

— Семь, девять, двенадцать! — напряженно пересчитывали их все, у кого оказались под рукой подзорные трубы или бинокли.

— Французы! — вдруг радостно заорал с «вороньего гнезда» наблюдатель.

— Никогда не думал, что скажу это при виде лягушатников, но, слава Богу! — перекрестился Зеленой.

— Вы думаете? — с сомнением посмотрел на него Селиванов.

Пока мы терялись в догадках, кто и зачем идет нам навстречу, на британском флагмане были озабочены ровно тем же вопросом. Разве что адмирал Фримантл точно знал, что англичанами неизвестные быть никак не могут…

— Французы! — разглядел триколор над мачтой все тот же Иткис.

— Какого черта им здесь нужно? — мрачно посмотрел на своих штабных адмирал.

— А что, если это ловушка? — хмыкнул Райз.

— В каком смысле?

— Ну, представьте на минуту, что у кого-то, неважно, у нас или у Черного принца не выдержали нервы, и вместо того, чтобы столь мило побеседовать, мы обменялись парой хороших залпов?

— И тут появляется французский флот…

— Не просто флот. Посмотрите на флагмана наших добрых соседей. Это «Глуар»!

— Не знал, что его уже достроили… погодите, у русских два броненосца, у французов еще один… Получается?

— Что мы едва не влипли в неприятную историю, сэр!

— Точно подмечено, Эдвард. Знаете что, пусть русские вместе с лягушатниками идут куда им угодно. В Гавр, в Нью-Йорк, к черту, к дьяволу…

— А Дизраэли?

— А мистер Дизи пусть показывает им дорогу! Мистер Райз, прикажите рулевому сменить курс. Мы возвращаемся в Дувр!

Во главе французской эскадры и впрямь оказался «Глуар» под флагом вице-адмирала Жозефа-Ромена Дефоссе. Бывшего одним из немногих флотоводцев Наполеона III, не принимавшим никакого участия в Восточной войне. Главным образом потому, что был занят политической карьерой. В ходе которой успел побывать депутатом, затем сенатором и даже Морским министром. В общем, человек заслуженный и со связями.

А теперь император приказал ему выйти мне навстречу и обеспечить безопасность. Впрочем, об этом я узнал несколько позже.

Когда-то давно, еще в прошлой жизни мне приходилось читать, с каким энтузиазмом встречали в Тулоне эскадру Авелана. Униженные поражением от пруссаков французы при виде русских союзников воспряли духом и постарались проявить истинное гостеприимство. Однако сейчас, глядя на восторженную толпу в Гавре, могу сказать, что нас встречали не хуже.