Онлайн книга «Константин. Адмирал Великого океана»
|
— Это приветственный салют, джентльмены. Черный принц оказывает честь Юнион Джеку, стреляя первым. Что ж, не будем медлить, ответим тем же. Адмирал переглянулся со своим флаг-капитаном и негромко добавил. — Вот если бы он шел без броненосцев… — Да, сэр, я понимаю, тогда у нас был бы реальный шанс войти в историю, — согласно кивнул Райз. Еще минуту назад казалось, что вот-вот начнется канонада, и корабли заклятых врагов сойдутся в смертельной схватке. Собственно говоря, выстрелы загремели, но это был приветственный салют. Обмен любезностями между недавними непримиримыми противниками, а теперь крупнейшими торговыми партнерами. А что поделать, война войной, а коммерческие интересы коммерческими интересами! Если честно, торговля между нашими странами, пусть и с помощью посредников, не прекращалась даже во время войны. А теперь, после наступления мира уже более половины Российского экспорта приходилось на Соединенное Королевство, и с каждым новым днем эта доля только увеличивалась. Да и с импортом обстояло примерно так же. Нам были нужны паровозы, рельсы, различные механизмы, а лучше англичан это пока еще никто не делал. Покончив с приветствиями, британская эскадра развернулась на параллельный с нами курс и пошла рядом, попыхивая дымком из высоких труб. — Красиво идут, су… самки собаки, — заметил поправившийся в последний момент Селиванов. Очевидно, бравый командир постарался оценить наши шансы в случае обмена залпами и пришел к не слишком утешительному выводу. — А что, Павел Александрович, как располагаешь, не потолковать ли мне с британским адмиралом? — Прикажете застопорить ход? — Скажи еще гичку спустить! Нет, конечно. Просигналь британцам о наших намерениях и подвинти «Высокомерного» поближе к их утюгу. Так поговорим. Сказано-сделано, и после короткого обмена сигналами бывший фрегат ее величества «Arrogant» подошел практически в притирку к своим недавним соотечественникам. — Добрый день! — по-английски крикнул я в рупор. — Кажется, мы не знакомы? — Боюсь, что нет, милорд! — так же отвечал мне англичанин. — В таком случае позвольте представиться, я великий князь Константин! — Вице-адмирал Чарльз Фримантл к вашим услугам! — А я думал, он пока еще только контр-адмирал, — вполголоса буркнул обладавший поистине энциклопедическими познаниями и великолепной памятью Зеленой. — Поздравляю с повышением! — тут же сориентировался я. — Благодарю, милорд! — изобразил нечто вроде поклона адмирал, весьма польщенный тем, что Черный принц следит за его карьерой. — Сэр Чарльз, могу я узнать, чем вызвана столь почетная встреча? — перешел я к делу. — Мое правительство, — после недолгой паузы отвечал Фримантл, — опасается, что вы нанесете визит в Дублин и готово на все, чтобы его предотвратить! — Что за вздор⁈ Моя эскадра идет в Тихий океан, причем с исключительно мирными целями! «Так я тебе и поверил» — буркнул англичанин, но вслух сказал совсем иное. — Прошу простить, но у меня приказ не допустить вашего прибытия в Ирландию! — Даю вам слово, что ни я, а равно и никто из моих людей не собирались и не собираются посещать Британские острова! — И ваши корабли не станут приближаться к ним? — Ни при каких обстоятельствах! — Это меняет дело. Но беда в том, что путь в Тихий океан проходит мимо Индии! |