Книга Константин. Адмирал Великого океана, страница 24 – Иван Оченков, Антон Перунов

В общем, эскадра должна была получиться весьма внушительной, а для отдаленного Тихоокеанского театра просто огромной. Для сравнения, отряд командора Перри, силой открывший Японию для всего мира, состоял всего из трех колесных пароходо-фрегатов, трех вооруженных пароходов и трех парусных шлюпов.

И что самое главное, начиная с этого момента подобные плавания станут для нашего флота регулярными. Каждый год корабли самых разных рангов будут отправляться к далеким берегам, чтобы обеспечить наших моряков практикой, а заодно продемонстрировать потенциальным противникам уязвимость их коммуникаций. До тех пор, пока в наших дальневосточных владениях не появится своя ремонтная база, будет происходить ротация. Предполагалось, что четверть предназначенных для крейсерства судов будет нести службу в тамошних водах, еще столько же ремонтироваться в Кронштадте, а остальные находиться по пути на Дальний Восток и обратно.

Еще одной задачей экспедиции была доставка военных, которым предстояло служить в гарнизонах новых крепостей. Главным образом, конечно, артиллеристов, но также пехоты и пожелавших переселиться в новые земли казаков. Разумеется, не обошлось и без моих аландцев. С ними вообще произошла любопытная история. Изначально я планировал взять с собой исключительно добровольцев, с тем прицелом, что после начала военной реформы и неизбежной демобилизации, по крайней мере, часть из них пожелают остаться, став, таким образом, местным резервом на случай боевых действий.

Однако, когда на общем построении раздалась команда: «Желающим отправиться с его императорским высочеством в плаванье выйти из строя!» — практически вся бригада дружно шагнула вперед.

— Каково! — растерянно отозвался новый комбриг капитан второго ранга Михаил Николаевич Одинцов, — Раз такое дело, я с вами!

— И я, и я, и мы тоже! — поддакнули стоящие за нашими спинами штабные.

— Для меня это было бы честью, — сглотнув подступивший к горлу ком, ответил я. — Но, к сожалению, это невозможно. Места на кораблях не так много, к тому же у вас немало иных задач.

— В таком случае, предлагаю тянуть жребий. Пусть судьба решает!

Предложение было признано удачным, и со мной отправились по одной роте из каждого батальона с батареей митральез в придачу. Что же касалось остальных желающих…

— Братцы-морпехи! — справившись с волнением, выкрикнул я. — И вы, господа-офицеры. Боевые мои товарищи! Будь моя воля, взял бы вас всех, но, увы. Однако не печальтесь. Наша экспедиция, конечно, не первая и уж совершенно точно не последняя. Флот и дальше будет посылать на Тихий океан корабли. Ну а где флот, там и мы! А где мы — там победа!

Ответом мне было громогласное ура.

Для перевозки войск мы решили воспользоваться французским опытом и переоборудовать в транспорт один из трофейных парусных линкоров, с тем чтобы по прибытии на место превратить его в блокшив или плавказарму. А возможно и просто разобрать на материалы для береговых построек.

Окинув на прощание взглядом переполненную провожающей публикой набережную, я по благополучно приобретенной в этом времени привычке перекрестился и приказал дать полный ход. Командир «Полкана» козырнул и принялся отдавать распоряжения. Затем раздался рев гудка, что стоящая рядом Стася от испуга вцепилась мне в руку.