Онлайн книга «Константин. Восточный фронтир Империи»
|
— Либо здесь, либо там, — хмуро посмотрел на меня губернатор. — Вот же проклятье! — поморщился я. — Но видимо другого выхода нет. Хотя… — Что? — насторожился Муравьев. — Ничего, — покачал я головой. — Так, пустые мысли… Мысль на самом деле такой уж пустой не была. Еще третьего дня рассматривая карты, я наткнулся на одно название, показавшееся мне смутно знакомым. Река Желтуга. Причем, так она была обозначена лишь на одной карте, а на остальных приток именовался по-китайски — «Мохе», любо вовсе оставался безымянным. И лишь сегодня я вспомнил, чем она знаменита. Где-то там, лет примерно через тридцать, найдут золото, которое привлечет внимание авантюристов со всего света. Но главным образом наших и китайских. Золотодобытчики даже создадут там своеобразное государство — «Желтугинскую республику», для ликвидации которой Цинским властям придется провести настоящую военную операцию. Почему бы, — подумалось мне, — не отправить ненадежный контингент туда, разом избавившись от потенциальных преступников, создав проблемы маньчжурам, получив заодно еще и золото, которого, как известно, много не бывает? Однако по здравому размышлению этот план пришлось отложить на потом. Блеск благородного металла может привлечь не только бывших штрафников, но и вполне добропорядочных граждан, заставив их бросить толком необжитые поля и пашни. К тому же такой сюрприз почти наверняка подвигнет Цинские власти начать переселение китайцев раньше, чем это было в моей истории. А это уж совсем никуда не годится… — Хорошо, — кивнул я. — Самых одиозных отправим на Сахалин. Будем селить небольшими отрядами под строгим надзором. Пусть строят дома, рубят уголек, живут, так сказать, честным трудом. Если женятся на местных и обзаведутся хозяйством, будет совсем хорошо. Первую партию возьму с собой… — Скоро отбываете? — понимающе посмотрел на меня Муравьев. — Пора, Николай Николаевич. Сам понимаешь, зимовать здесь никакого резона нет. Уж больно дел много… — В добрый путь! Сбор штрафников не занял много времени, поскольку многие из них и без того уже находились на импровизированной гауптвахте, превращенной в сборный пункт. Остальных доставили в течении недели, после чего начали грузить в трюм «Великого князя Константина». — Слушайте сюда, варначье! — без обиняков заявил новым «пассажирам» отвечавший за мою безопасность Воробьев. — Нянчиться с вами никто не собирается, поэтому во время перехода вести себя смирно! — А то что⁈ — раздался дерзкий голос из неровного строя бывших штрафников. — Маршировать велите, али под ружье поставите? Порку-то, я слыхал, отменили… Подельники острослова дружно загоготали, будто оказались на выступлении стэндап-комика. Ответом им был выстрел из непонятно как оказавшегося в руках поручика револьвера. С головы никак не ожидавшего подобного афронта шутника слетел продырявленный картуз, а на штанах расплылось пятно. — Еще одна падаль откроет рот без команды, пристрелю как собаку и скажу, что так и было! — посулил притихшим штрафникам Воробьев. — А я все никак не мог взять в толк, — задумчиво заметил присутствовавший здесь же Марков, — отчего вы непременно требовали, чтобы мои подопечные были построены в две шеренги? — Чтоб друг за другом не прятались, — бесстрастно отозвался поручик. |