Книга Константин. Восточный фронтир Империи, страница 56 – Иван Оченков, Антон Перунов

— Мне показалось, или в Николаевске и впрямь мало китайцев? — спросил я, припомнив, что они составляли весьма значимую часть местного населения и во время Русско-Японской и Гражданской войн.

— Помилуйте, Константин Николаевич, — удивился Муравьев, — откуда же им тут взяться? Китайцы и в Центральной Маньчжурии встречаются до крайности редко.

— Вот как? А я почему-то думал, что здесь довольно обширное китайское население.

— Вовсе нет. Маньчжурские власти не слишком поощряют переселение китайских подданных в свои родовые вотчины за Ивовым Палисадом. [2]

— Любопытно. А что и в Приморье их тоже нет?

— Весьма немного, да и те, что есть, находятся там незаконно, — хитро усмехнулся Муравьев, давно вынашивающий планы по присоединению этих территорий. — А почему вы спрашиваете?

— Да потому, любезнейший Николай Николаевич, что сложившаяся сейчас ситуация требует от нас немедленных действий. Китай в очень сложном положении. Насколько мне известно, начавшиеся еще в прошлом году военные действия Англии и Франции против Империи Цин и не думают прекращаться. Напротив, союзники, несмотря на очевидное вроде бы неравенство сил, продолжают решительное наступление и готовятся теперь к штурму Кантона.

— В сущности их можно понять, — поддакнул генерал-губернатор. — После недавних поражений союзникам надо хоть как-то реабилитироваться… Вот они и нашли противника себе по силам!

— Можно и так сказать, — отмахнулся я от неуклюжей попытки польстить. — Но главное не в этом, а в том, что наши заклятые друзья сейчас заняты противостоянием с Китаем и потому не имеют возможности вставлять нам палки в колеса. То же самое можно сказать и про империю Цин, внимание которой отвлечено событиями на Юге. Как по мне, грех не воспользоваться подобной ситуацией!

— И что же сочтет за благо предложить ваше императорское высочество?

— На первый взгляд у нас есть три пути. Первый –­ мы поддерживаем китайское правительство в его борьбе против иноземных захватчиков. Это очень хорошо соответствует нынешним русско-английским отношениям, когда и мы и Лондон, вместо того чтобы договориться по ключевым вопросам, пытаемся пакостить друг другу по мелочи. Но весьма плохо скажется на наметившемся сближении с Францией.

— Скажу вам больше, ваше императорское высочество. У Маньчжурской династии нет ни одного шанса отбиться. Они никак не могут справиться с тайпинами, где уж тут противостоять объединенным силам двух ведущих европейских держав. Наша помощь тоже ничего не решит, ибо мы, как ни неприятно это признавать, слишком слабы в тихоокеанском регионе.

— Согласен. Поэтому вырисовывается второй вариант. Вступить в войну на стороне наших недавних врагов и принять участие в дележе Китая. Что скажешь?

— Даже не знаю. Британия наш главный и непримиримый противник и даже временное сближение не приведет к установлению дружественных отношений.

— Это не так и важно. Обстановка такова, что англичанам это выгодно. И самое интересное, сейчас они все равно нам ни в чем помешать не смогут. Но есть еще третий вариант. Мы никак не поддерживаем ни одну из сторон, но пока идет война под шумок пытаемся прибрать бесхозные территории.

— Полагаю, третий вариант сулит наибольшее количество выгод! — тщательно подбирая каждое слово заметил Муравьев. — Если действовать решительно, и вовремя предложить посредничество в урегулировании конфликта, мы можем совершенно без крови приобрести весьма обширные территории по Амуру и Уссури.