Книга Константин. Восточный фронтир Империи, страница 55 – Иван Оченков, Антон Перунов

— Счастлив приветствовать ваше императорское высочество… — начал он свою речь, но я не дал ему закончить, а подошел и раскрыл объятия, разом сломав весь церемониал.

— Душевно рад личной встрече! — постаравшись придать своему голосу как можно более теплоты начал я. — Наслышан о ваших делах.

— И мы о ваших победах, — немного нескладно отозвался будущий граф, никак не ожидавший от меня подобного проявления приязни.

Под всеобщие крики мы обнялись и расцеловались, после чего какой-то широкий в кости купчина, имевший судя по смуглому лицу немалую примесь крови местных аборигенов, преподнёс мне на застеленном расшитым рушником серебряном блюде хлеб и соль.

— Не побрезгуйте, ваше высочество!

— Ни в коем случае, — улыбнулся я, отламывая кусок хлеба и макая его в соль.

— Вкусно? — с надеждой поинтересовался представитель деловых кругов.

— Очень! Правда с бужениной да под чарочку, оно, пожалуй, лучше будет.

— Так это… — растерялся на секунду купец, но тут же поправился. — Это мы мигом!

Следующим угощение отведали великая княгиня и успевший изрядно проголодаться Николка, после чего мы дружно проследовали в генерал-губернаторскую резиденцию, где по этому случаю был накрыт стол. Мы с Муравьевым сидели рядом. По левую руку от меня посадили его супругу — Екатерину Николаевну, носившую в девичестве имя Катрин де Ришамон. Анастасия Александровна соответственно заняла место подле губернатора, что само по себе являлось большой честью и явным признаком благоволения.

Угощение было хоть и простым, но по-сибирски обильным. Несколько видов дичи, от фазана до кабана. На закуску к водке нежнейшая лососина, блины с маслом и крупная, янтарная икра чавычи, отличавшаяся нежным вкусом с ореховыми оттенками. Берешь этак блинок, накладываешь ложкой икорку, рюмку пригубил в меру и закусываешь. Во рту полнейшая симфония вкусов. Просто и вкусно до чрезвычайности.

— Говоря по чести, мадам, — улыбнулся я губернаторше, — никак не ожидал увидеть вас здесь.

— Я не люблю оставаться одна в Иркутске, — на хорошем русском языке ответила мне француженка, — и всегда стараюсь сопровождать мужа в его разъездах. Впрочем, кажется, ваша супруга поступает так же?

— О да, однако путешествие на пароходе все же гораздо более комфортабельно, нежели по нашим сибирским ухабам.

— Ваше высочество бывали в Сибири?

— До сих пор нет, но не нужно лично бывать в Африке, чтобы знать о тамошней жаре или в Париже, чтобы быть наслышанным о красоте французских женщин!

— Вы льстите мне…

— Отнюдь. Я всего лишь выражаю восхищение вкусом любезнейшего Николая Николаевича и самоотверженности его избранницы.

Муравьев в свою очередь тоже старался ухаживать за великой княгиней, так что торжественный обед прошел в весьма приятной обстановке. Мы много шутили, рассказывали о разных забавных случаях приключившимися с нами во время путешествия. Стася помимо всего прочего рассказала о злоключениях сопровождавшей ее Габи, опустив, впрочем, род занятий прекрасной мулатки в Рио-де-Жанейро.

Надо сказать, экзотическая внешность бразильянки мало кого оставила равнодушным. В сущности, наши дальневосточные владения тот еще Вавилон. Здесь с легкостью можно встретить китайца или маньчжура, бурята или орочанина с удэгейцем, но вот чернокожие кажется до сих пор не встречались.