Книга Константин. Восточный фронтир Империи, страница 52 – Иван Оченков, Антон Перунов

— А в чем проблема, вы ведь и сами знаете, что оно там есть?

— Знать, что оно есть, и найти — не одно и тоже, милорд. Не говоря уж о том, что его нужно будет добыть и вывезти. Потом реализовать, не вызвав ненужного ажиотажа…

— Я смотрю, вы все хорошенько обдумали?

— У меня было время.

— Нет, это случилось не сейчас. Скажите, Джеймс, разве у вас в Британской Колумбии не было никаких находок?

Лицо Дугласа осталось бесстрастным, и не будь у меня в сейфе целого килограмма намытого где-то в горах тяжелого золотого песка, я возможно и поверил бы ему. Но сейчас в его глазах явно виделась борьба. Судя по всему, англичанин пытался угадать, что именно мне известно и как не попасть впросак…

— Случались, конечно. Весной этого года мы нашли кое-что в каньоне реки Фрейзер и даже отправили туда людей, но… с тех пор о них ни слуху, ни духу. Есть, конечно, вероятность, что они нашли по-настоящему богатую россыпь и теперь работают изо всех сил, чтобы намыть как можно больше до окончания сезона, а быть может, их скальпы давно украсили жилища воинственных индейцев.

— Но если бы их поиски увенчались успехом, вы были бы готовы действовать так, как сказали?

— Именно, — криво усмехнулся англичанин.

— И сколько бы вы смогли сохранять добычу в тайне?

— Год или два, не больше.

— В таком случае, мы тоже не будем торопиться.

Пока шли переговоры, Воеводский старался отмалчиваться. Сейчас на его глазах привычная для этой отдаленной колонии жизнь необратимо менялась, а он никак не мог понять к хорошу это или к худу? С одной стороны, настоящего патриота своей родины, каковым без сомнения являлся Степан Васильевич, не могло не радовать увеличение богатств и просторов России.

С другой, он, кажется, совершенно не видел себя в этой новой реальности. Ему, потомственному дворянину и морскому офицеру, заниматься поисками презренного металла? Не говоря уж о том, что дело это не быстрое, и когда (а точнее ­– если) золото все же сыщется, срок его службы в Компании выйдет и вся слава и награды вполне могу достаться кому-то другому…

— Что-то ты, адмирал, не весел? — обратил я внимание на его постную физиономию.

— Вовсе нет, Константин Николаевич, просто… дел столько навалилось, не знаешь, за что и хвататься.

— Не поверишь, я с того самого времени, как Морское ведомство принял, так и живу. Только вот в путешествии и развеялся немного. А первым делом займись, пожалуй, постройкой речного парохода. Плоскодонного и колесного, с малой осадкой, чтобы по здешним рекам ходить мог. Машину возьмешь от сгоревшего. Вон подчиненные князя Путятина японцам целую шхуну соорудили. Я чаю, ты и твои офицеры справитесь не хуже?

— Построить-то построим, дело нехитрое. Только отчего непременно речной? Компании надобны мореходные суда.

— Будут, брат, у тебя суда. Но к весне нужно будет отправить экспедицию по Юкону и Квитпаку. Описать местность, доставить геологов, ну и индейцам материковым пароход показать будет делом не лишним. Они поди о таком чуде и не слыхивали?

— Сделаем, раз надо, — вздохнул адмирал, после чего рискнул осторожно поинтересоваться, — вот только точно ли в тех землях есть золото?

— Есть! — отрезал я. — И чем раньше мы займемся его добычей, тем лучше.

— Как будет угодно вашему императорскому высочеству, — вытянулся Воеводский. — В таком случае, полагаю, намеченную сухопутную экспедицию под командой унтер-офицера Федосеева можно отменить?