Онлайн книга «Константин. Восточный фронтир Империи»
|
Получится ли? Бог весть! Но попробовать стоит… «Великий князь Константин» был уже готов к отплытию, когда на рейд Ново-Архангельска вошел пыхтящий колесный пароходик, под красным флагом в левом верхнем углу которого примостился Юнион Джек [1], а в правом нижнем крупные белые буквы — НВС. Присмотревшись к нему, я заметил уже знакомого мне высокого смуглого человека с густыми бакенбардами и упрямым взглядом. — Добрый день, мистер Дуглас, — поприветствовал я его, после того как гость оказался в моем салоне. — Признаться, не ожидал увидеть вас так скоро… — Мир вокруг нас постоянно меняется, милорд, — хмыкнул губернатор Виктории. — То, что еще вчера казалось немыслимым, завтра станет обыденностью. К примеру телеграф. — До вас довели линию? — Пока нет. А вот в Калифорнию уже да. — Что ж, прекрасно. Надеюсь, вы привезли нам хорошие новости? — И да, и нет. — Какие-то проблемы? — Если вы о той газетной шумихе, что вы устроили в американских газетах по поводу нападений индейцев и нашей гипотетической связи с этими трагическими событиями, то нет. То есть поначалу руководство было в ярости и собиралось принять самые серьезные меры, но мне удалось его успокоить. — Так в чем же тогда неприятности? — Ну да, вы же тут в дали от новостей и ничего не слышали. — Джеймс, какого черта вы ходите вокруг да около? Выкладывайте уже свои карты на стол! — Принц, вы точно русский? — ухмыльнулся Дуглас. — С вашей бесцеремонностью и деловой хваткой вам следовало родиться американцем. — Ближе к делу! — На Нью-Йоркской бирже начался кризис. Совсем недавно, но постепенно набирает обороты и скоро докатится до нас. — И это значит… — Что на скандал с индейцами и нападением на ваш город всем плевать! — не без удовольствия в голосе выдал мне британец. — Признаю, это был сильно, хоть и не особо честно, но… этот выстрел прогремел впустую. Первые пару дней страсти, конечно, кипели, но уже сейчас о них забыли. — Как говорят у нас в России, своя рубашка ближе к телу. — У нас тоже есть такая поговорка Белье ближе куртки. [2] — Но чем все закончилось? — Тем, что до моего руководства дошли слухи о погроме наших факторий, устроенном… — замолчал на секунду Дуглас, как будто подбирая слово. — Индейцами? — любезно подсказал я ему. — Уверен, — криво усмехнулся англичанин, — мое руководство именно так и подумало. — Умные люди отличаются от глупых тем, что быстро соображают. — А еще у них хорошая память, поэтому советую вашему высочеству соблюдать осторожность. Впрочем, мне она тоже скоро понадобится… — Вас уволили? — Пока нет. Поэтому я имею честь представить вам проект соглашения об аренде принадлежащих компании Гудзонова залива земель от 141 до 137 меридианов западного полушария от Ледовитого океана до границ с Аляской на юге по 59°5′ северной широты. — Вы все-таки смогли убедить их? — Просто их головы сейчас заняты другим, а особых доходов от этих пустошей пока не так и много, обороты год от года снижаются, изменений в лучшую сторону нет и не предвидится. Я же особо указывал на то, что индейская война в наших владениях означает полное сворачивание торговли мехами. Между тем русские, то есть вы, милорд, уже разобрались со своими колошами и в полной мере возобновили морской промысел, а вот наш интерес сугубо на берегу. И для плановой скупки у аборигенов шкур речного бобра, лисы, медведя, волка, куницы и лося нам необходим прочный мир и безопасность факторий. Это заставило их пойти на уступки. Но как только произойдет то, о чем мы с вами толковали, они сложат два и два, и тогда я не дам за свою жизнь и сломанного фартинга. Добраться до вас им будет, конечно, сложнее, но… |