Книга Константин. Восточный фронтир Империи, страница 47 – Иван Оченков, Антон Перунов

— На первый взгляд парадокс, не правда ли? — ничуть не смутился жандарм. — А на самом деле это не более как оборотная сторона тех вольностей, о которых я говорил. Налогов они и впрямь не платят и продовольствие получают. Однако за это должны отработать известное количество времени на Компанию. Но вот в чем беда, прибывшие по большей части из России чиновники не слишком хорошо разбираются в местной жизни и в специализации своих подчиненных. Оттого и случаются казусы, когда креолов с острова Афогнак, считающимися лучшими охотниками на морского зверя, включая и китов, пытались отправить на заготовку льда в самый разгар сезона. Те, естественно, возмутились. Или вот прирожденных торговцев и ремесленников с острова Баранова, отправили на добычу морских бобров. В результате и торги прошли не лучшим образом, и пушниной не разжились.

— О Господи! — только мотнул я головой, представив ситуацию. — Казалось бы самый край государства Российского, а все, как и везде. Круглое носим, квадратное катаем! А что, по поводу жалоб на оплату труда и на мизерное количество отпускаемого продовольствия?

— Насколько я знаю, жаловались они на то, что им не платят за работу в праздники. При том, что в будни выходит по рублю за день. Да только в праздники они и не работали, так за что ж им платить? Что же касается продовольствия, то все товары креолам частенько отпускают в долг, для чего и сделано ограничение, чтобы не разорились. И если кто-то выбрал свой лимит ромом, то кто же ему виноват?

— Выходит, жалобы на оплату беспочвенны?

— Да виданное ли дело, за поденщину по рублю платить? — не выдержал Воробьев. — В Петербурге, даром что столица, рабочий десятке в месяц радуется. А скажем в Пскове и пятерке. А тут мало того, что три красненьких в месяц выходит, так еще и кормят из общего котла и по чарке дают!

— Хочешь к ним перейти? — поинтересовался я с усмешкой.

— Ваше высочество, Константин Николаевич, — помертвел поручик. — Помилосердствуйте, не гоните! Я же вам всегда верой и правдой…

— Полно, братец. Никто тебя не гонит. Просто ты так красочно рассказывал… Шучу. Ты мне рядом нужен, поэтому снова возглавишь мою охрану. Однако здесь тоже верный человек понадобится. Есть на примете?

— Как ни быть. А дело вроде того, что…

— Это уж как получится, — пожал я плечами, после чего подошел к лежащей на столе карте. — Нужно отправить экспедицию на Юкон. Для этого потребуются люди толковые и решительные. Необходимо будет устроить там опорную базу, чтобы дать возможность поисковым партиям исследовать края на предмет золотых россыпей.

— Ваше высочество, — осторожно заметил Беклемишев. — Англичане уже построили там форт [3] и просто так не уйдут.

— Раз он стоит на нашей земле, то церемониться нечего. Вообще-то я планировал отправить туда экспедицию не раньше весны…

— Нужно до холодов? — хищно осклабился Воробьев.

— Я бы сказал, до того времени, пока мистер Дуглас не доставит нам ответ своего начальства.

— Младшего унтер-офицера Федосеева послать надо, — практически не раздумывая заявил поручик. ­ — Этот дойдет!

— За соответствующую награду, — согласился с ним жандарм, — черта в цепях приволочёт!

— И какую же?

— Известное дело, какую, — усмехнулся начальник моей охраны и выразительно дотронулся до своего эполета.