Книга Константин. Сталь и Кровь, страница 60 – Иван Оченков, Антон Перунов

— Проходите, Бенджамин, — кивнул ему на ближайшее кресло лорд Дерби. — Здесь не так сыро.

— Благодарю. Говоря по чести, не думал, что мы когда-нибудь встретимся в этом здании.

— Да уж, мерзкое местечко. Зато рядом министерства иностранных дел и колоний, а также Вест-Индский офис [1]. Иногда это удобно.

— Дурные вести из Индии? — насторожился Дизраэли.

— К счастью, нет, — усмехнулся премьер. — С тех пор как мы упразднили компанию и передали колонию под прямое управление Короны, дела пошли на лад.

— Приятно слышать.

— Я рад, что вам понравилось, — желчно отозвался премьер. — Но теперь мне бы хотелось услышать что-нибудь столь же приятное и от вас.

— Увы, милорд, мне вас порадовать нечем. Несмотря на все наши старания, великому князю Константину удалось заручиться поддержкой императора Наполеона. Боюсь, мы не сможем воспрепятствовать строительству канала.

— Вы понимаете, чем нам это грозит?

— Конечно. Но граф Морни обладает огромным влиянием на своего брата и сумел заинтересовать его грядущими выгодами. А дело и впрямь ожидается весьма прибыльным.

— Еще бы! Но неужели ничего нельзя сделать?

— Ну почему же. Мы можем устроить кампанию в прессе, обвинив акционеров в мошенничестве, затем обратить внимание общественности на тяжелые условия труда рабочих.

— А они и впрямь так тяжелы?

— Не все ли равно? — пожал плечами Дизраэли. — Впрочем, зная арабов, ничуть не удивлюсь, что так оно и будет. Впрочем, милорд, прошу вас не обольщаться. Шумиха в прессе не остановит строительство. Еще можно устроить бунт на стройке. Создать перебои с поставками воды и еды, убедить Саид-пашу в злонамеренности русских и французов, которые в тайне ищут способ захватить весь Египет.

— Бенджамин, боюсь, и этого будет недостаточно.

— Требуется более весомый аргумент? Быть может, появление эскадры броненосцев перед Александрией произведет должный эффект?

— Пожалуй, — задумчиво ответил лорд Дерби. — Боюсь лишь, что сейчас это совершенно невозможно. Но, как я уже упоминал, наши дела в Индии пошли на лад, так что у нас будет больше возможностей в Европе.

— И в России?

— И там тоже, но хотел бы напомнить, что интересы Британии находятся по всему миру, а не только в этой варварской стране. Мы не можем сосредоточиться только на ней.

— Осмелюсь напомнить, милорд, именно эта «варварская», как вы изволили выразиться, страна нанесла нашей империи одно из самых позорных поражений за всю историю. Причем на том самом поле, на котором мы считались непобедимыми.

— Вы сейчас про дипломатию? — не смог удержаться от искушения подпустить своему помощнику шпильку лорд Дерби. — Неужели этот русский принц настолько уязвил ваше самолюбие?

— Не стану скрывать, мне неприятен великий князь Константин, — ледяным тоном отозвался Дизраэли. — Но дело вовсе не в нем, а в самой России. Огромной, неповоротливой и чудовищной… Пока эта страна существует, наша империя не может чувствовать себя в безопасности!

— Я рад, что наши мысли на этот счет совпадают. Нужно немного осложнить русскому царю жизнь, чтобы у него не осталось времени на вмешательство в европейскую политику. Начните, пожалуй, с Кавказа. Уверен, если дать горцам оружие, они…

— Боюсь, это не так просто, милорд.

— Что⁈

— Я говорю, что доставлять оружие на Кавказ стало практически невозможно. Русский флот надежно блокирует побережье.