Книга Большая игра, страница 137 – Иван Оченков, Антон Перунов

«Представляю, что будет со всем этим великолепием при резком маневре», – усмехнулся про себя Март, однако вслух ничего говорить не стал, тем более что согласно придворному этикету все ели молча. И только когда перешли к десерту, Александр III милостиво заметил официанту:

— Передайте повару мою благодарность.

Это послужило сигналом для остальных. Все присутствующие сразу же расслабились и стали обмениваться короткими фразами, о чем-то понятном только им самим, допущенным на самый верх.

— Удобно разместились? – поинтересовался сидевший рядом с Колычевым Паттон.

— Благодарю.

— Говорят, вам не очень понравился наш корабль? – в голосе командира почувствовались нотки ревности.

— Ну что вы, – возразил Март. – Как раз к кораблю у меня претензий нет. Тем более я прекрасно знаю, на что он технически способен в настоящем деле!

— Вот как?

— Именно. Пришлось, знаете ли, покрутиться в абиссинской пустыне против итальянцев.

— Там действительно было так жарко, как это описывают наши газетчики?

— Не так драматично, – улыбнулся Колычев, – но в целом почти не наврали.

Капитан первого ранга Паттон-Фантон-де-Веррайон, несмотря на свою пышную фамилию, оказался человеком простым. К тому же они с Мартом оба были одаренными пилотами, а потому у них нашлось немало общих тем для разговоров.

Император в это время беседовал с Лопухиным, точнее, министр о чем-то ему рассказывал, а император изредка односложно отвечал. И что интересно, оба время от времени кидали на Колычева заинтересованные взгляды. Судя по всему, два старых интригана что-то затеяли. Только вот что – не понять. Проникнуть в голову двум гроссам – это совсем не то же самое, что в открытую для него прелестную головку Саши. Эти два зубра сразу почуют неладное…

После обеда большинство присутствующих плавно переместились в курительную комнату. Как ни крути, «Штандарт» был воздушным кораблем, и правила пожарной и прочих «безопасностей» соблюдались на нем безукоризненно.

— Колычев, ты же, кажется, не куришь? – окликнул собравшегося улизнуть Марта царь.

— Нет, ваше величество.

— Что так?

— Не люблю…

— Ну и ладно, – отмахнулся Александр, заметивший, что остальные вышли и в столовой остались только они трое.

— Ты, верно, думаешь, на кой черт я потащил тебя с собой, заставив покинуть на время молодую супругу?

— С вашего позволения, мне приходила в голову подобная мысль.

— Ну хоть не врешь на сей раз. В общем, слушай. Мы тут с Владимиром Борисовичем затеяли одну комбинацию и хотим, чтобы ты нам помог.

— Я всегда к услугам вашего величества!

— Не торопись! Официально мы на отдыхе. Так сказать, рыбачим в финских шхерах. А совсем недалеко примерно тем же самым занимается наш кузен Вильгельм…

— Вы хотите встретиться с кайзером, но так, чтобы об этом никто не знал?

— Я же тебе говорил, он смышлёный! – обернулся к Лопухину царь.

Хотя лицо дипломата осталось бесстрастным, Март четко уловил скепсис, мол, не такая уж и сложная загадка.

— И о чем, по-твоему, я с ним хочу потолковать?

— Вероятнее всего, предметом может быть некая сделка, вокруг которой шла в свое время и наша с кайзером беседа в Потсдаме.

— Верно. Но вопрос стоит даже не в наших отношениях с немцами. Все великие державы связаны между собой системой сдержек и противовесов. И тут царит одно правило – против кого дружить будем?