Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 250 – Лоис МакМастер Буджолд

Оцос сидел с раскрытым ртом, не столько от потрясения и недоверия, сколько от временной неспособности подобрать достаточно сильные слова.

— Ты знал? Ты знал все это время?

— Я узнал сразу, еще до того, как мы нашли мышь и свечной воск. Магия смерти – ритуал, о котором члены нашего Ордена не говорят, по множеству практических причин. Как о нем узнала ваша сестра, мне неведомо.

Сплетни прядильщиц, рыночные сказочники, смутные детские воспоминания о страшных историях? Определенно она узнала о ритуале не из тайных ученых трудов, которые читал Пен. Недавно узнала – или недавно вспомнила? И возможно, это была не первая попытка. Верх глупости – воображать, что все случаи магии смерти одинаковы.

— Люди, которые изучают отчеты, прежде чем самим попробовать ритуал, обычно привносят сложности, в которых, похоже, нет никакого смысла, – продолжил Пен. – Очевидно, Висса сама придумала его, повинуясь опасливым слухам и своей измученной душе. Гибель мыши открыла тонкий канал, которого оказалось достаточно, чтобы бог понял ее желание и дал ему ход. Свеча… думаю, ее предназначением было светить. И оказать честь.

Оцос хватал ртом воздух.

— Я бы сам убил его для нее! Проклятье, Висса!

И он встряхнул тело в своих объятиях, словно оно еще могло что-то понять.

— Убил кого? – устало спросил Пен. – Ни вы, ни она, ни кто-либо другой не знали, кто подкинул тот анонимный донос. Вот почему она обратилась к Тому, Кто должен был знать.

— Почему ты сразу мне не сказал?

— Пока то, что казалось вашей сестрой, продолжало говорить и двигаться? Но не есть, я полагаю.

— Я не смог заставить ее поесть. Или попить. Я пытался. Я так беспокоился…

— Вы бы мне поверили? Раньше?

Оцос посмотрел на него так, словно хотел встать, подойти и ударить Пенрика в лицо. Пен не стал подниматься и облегчать ему задачу.

— Это выбор, который иногда приходится делать целителям, если к ним одновременно попадает слишком много пациентов, случайно или по причине какой-либо катастрофы. – Одна из множества причин, по которым он оставил это занятие. – Военным целителям на поле боя – уж точно. Кого можно вылечить, кто может подождать, а кого… нужно отпустить. Душа вашей сестры уже отбыла, по ее собственному желанию и по милости ее бога. Никакие доводы или объяснения не изменили бы ее решение, но для души Агно задержка могла оказаться фатальной. И потому я говорю вам это только сейчас.

Кулаки Оцоса не разжались – но и его губы тоже. Воинственные речи на время прервались. Хорошо. Пен не знал, сколько еще ударов вынесет… Точнее, знал. Столько, сколько нужно.

— Почему… что… как… – залепетала Ретака. Она явно была в ужасе. – Значит, это Висса Судэй отлучена? Демон смерти правда унес ее в забвение?

— Нет. Уверен, что официальный погребальный обряд вскоре сообщит вам, к какому богу она отправилась. – Если вы не верите мне – да и с чего бы? – Она хотела последовать за сыном в руки белого бога. И кажется, бог действительно присматривает за всеми Своими детьми. В конечном итоге. – Пен задумался. – Однако Тернеаса надо уничтожить немедленно. Ни один бог не отметит его своим знаком.

Оцос покачал головой, не возражая, а как медведь, на которого напали пчелы и жалят его с разных сторон.

— Маленький Агно отправился к своему большому Брату, как мы все только что видели. – Такой активный, своенравный малыш, неудивительно, что он привлек Осень. В обоих смыслах. – Хотя вы можете захотеть повторить ритуал должным образом, чтобы утешить семью. Не думаю, что бог станет возражать. И наверное, вы сможете использовать пса. О… – Пен прополз вперед, благоразумно держась вне досягаемости замаха Оцоса, и потянулся к кролику, который выпал из юбок Виссы и лежал на полу, неподвижный и обмякший.