Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 236 – Лоис МакМастер Буджолд

— О… – Рука Ретаки горестно поднялась к губам. – Он сознался?

— Не совсем… Но возможно, у нас есть однозначное свидетельство моего бога. Вот почему я здесь.

Пен сделал вдох и снова приступил к рассказу о событиях этого дня. Глаза Ретаки становились все круглее.

— И потому – непраздный вопрос, – продолжил Пен. – Раз уж мы все равно здесь, не сообщали ли вам в последние два дня о внезапном инсульте у кого-то из вашей паствы? Или любом другом расстройстве, похожем на инсульт?

— Нет… Сейчас много сезонных болезней, а у одного старика из Крючковидного переулка серьезный случай воспаления легких, от которого он может не оправиться, но это длится уже неделю. Все мы, в том числе и я, в основном сосредоточились на пропавшем мальчике.

Пенрик и Аликстра вздрогнули.

Подожди, пока тебя попросят, резко бросила Дез уже открывшему рот Пену. Мы знаем, что бывает, когда ты пытаешься разом взвалить на себя слишком много.

Пен затих. Временно. Быть может, позже он или Аликстра…

— Он слишком маленький, чтобы сбежать, всего четыре года, – продолжила Ретака, – но вчера я в конечном итоге попыталась успокоить его родителей, проведя нечто вроде фальшивых похорон. Нас не учили этому в семинарии, но они были в таком отчаянии.

— Каким образом? – с профессиональным интересом спросил Пен.

— Семья собрала все его игрушки и вещи – их оказалось прискорбно мало, увы, наш район небогат, – мы завернули их в саван и показали священным животным. Без тела это не слишком отличалось от ритуалов, которые проводят для людей, пропавших в море. Обычно это работает. Я решила попробовать.

— Отличная идея, – искренне согласился Пен, чем вроде бы подбодрил Ретаку. – И что вы обнаружили?

— Никаких знамений.

— Это хорошо, верно?

— Хорошо, поскольку означает, что маленький Агно еще жив, на что мы и надеялись, но плохо, потому что, видимо, его похитили. Похоже, я просто заменила один страх другим. Прочие наши молитвы остались без ответа. – Она огорченно вздохнула. – Я сказала матери, что, должно быть, он просто потерялся и его приютил какой-нибудь добрый человек, который теперь не знает, как вернуть Агно домой, потому что дети в таком возрасте часто не могут объяснить подобные вещи, но мы обе понимаем, что это призрачная надежда.

— Молюсь, чтобы так и было, – сказала Аликстра и осенила себя знамением.

Ретака кивнула, ее круглое лицо исказилось.

Чтобы они не явились в несчастливый дом Судэев не только незваными гостями, но и после наступления темноты, Пен неохотно прервал интересную беседу с местной святой. Выслушав путаные объяснения, как отыскать нужное место, они вернулись на Оливковую улицу.

На ходу Аликстра спросила:

— Почему ты так уверен, что в нашем втором трупе тоже окажется призрак? И как нам его опознать, если ты ошибаешься?

Пен обвел рукой жилища, теснившиеся в переулке, куда они свернули.

— Дело в размере города. Если бы это случилось в какой-то безлюдной пустоши, поблизости не нашлось бы призраков и труп просто разложился бы, как все прочие. Но в Вилноке столько отлученных, что глаза разбегаются.

Интересно, дерутся ли отлученные за столь ценный приз, словно стервятники над тушей? Но нет, более выцветшие будут слишком унылы, чтобы хотя бы попытаться. Только свежие или особо упрямые призраки могли вселиться в тело.