Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 159 – Лоис МакМастер Буджолд

М-м, согласился Пен. Он не сомневался, что евнух-телохранитель мог совершить убийство, но, судя по всему, Боша действительно этого не делал.

Целительница определенно сразу узнала шпиговальную иглу, заряженную кто-знает-каким ядом, но, если только каждый в Тасалоне не носил с собой постоянно маленькие стальные жала, смерть Метани была продуманной заранее и ловко спланированной. Кому это выгодно? Разве не этот вопрос должен задать суд? Старый друг Пена из Истхоума, следователь в Ордене Отца, знал бы это, и Пен пожалел, что его нет рядом. Ловец Освил оказался бы в своей стихии, пусть и в чужой юрисдикции.

Застать министра врасплох в одиночестве, даже ненадолго, мог только доверенный коллега или служащий. Отсутствующий Тронио был… возможным подозреваемым, хотя Пен не мог с ходу придумать мотив. И все же он мог поклясться, что чародея не было во дворце во время убийства. Разгневанный генерал? Коллега-бюрократ, алчущий получить его пост, как Бордейн получил пост покойного Фассо? Ревнивая любовница? Иногда у евнухов были любовники, как мужчины, так и женщины, хотя Пен, несмотря на свое медицинское образование, не знал, как это работает.

Мира может тебя просветить, предложила Дез.

Пен ее проигнорировал.

Он неохотно отбросил Бордейна, по крайней мере, на почве финансовой выгоды. Бордейн был богат – и продолжал богатеть под протекцией своего дяди. Интересно, был ли прежний префект кораблестроения специально убит, чтобы освободить этот пост, или это стало приятным бонусом какой-то другой цели? Насколько глубоко был Бордейн посвящен в тайные интриги своего дяди?

И не надо забывать клику Метани, целую группу правительственных чиновников со схожими амбициями и складом ума. Вылетят ли спицы из лишившегося втулки колеса? Перегрызут ли они друг друга в борьбе за власть? К моменту высадки Аделиса все имперское правительство могут охватить беспорядки. Пойдет ли это на пользу принцессе Ларис или нет, Пен не знал.

Если Метани считал себя неуязвимым, не было нужды в тщательном планировании, чтобы смерть принца Рагата казалась естественной. Быть может, убийцу к своему сопернику подослали Ларис и Нао? Насколько понимал Пен, прежде они подобного не делали, но, если Ларис узнала, как погиб ее дядя, она вполне могла решить, что правила игры изменились.

Выйти из Тасалона ночью оказалось проще, чем войти, а может, у возчиков были договоренности, позволявшие быстрее преодолеть преграду. Скоро Пен оказался перед парадными воротами поместья Ксарре. Он щедро заплатил запыхавшемуся возчику. На стенах горели факелы; привратник был на посту и сразу впустил Пена.

— Мастер Боша не с вами, сэр? – спросил он, закрывая за ними дверь. – Он скоро приедет?

— Мастер Боша… задержался в Тасалоне. Он сегодня не вернется.

— О. Полагаю, я могу сказать старшему псарю, что можно выпускать псов.

— Думаю, да.

Пен на личном опыте узнал, что мастифы Ксарре были лучшей защитой от вторжения, чем люди. Однако госпожа Ксарре оборонялась от грабителей, а не имперских солдат. Это поместье не было крепостью.

Пен поспешил к двери особняка, и ночной стражник, также спросивший про Боша, сразу провел его в гостиную госпожи Ксарре.

В комнате было светло и жарко от стеклянных масляных ламп и свечей в зеркальных настенных подсвечниках. Кресла снова были расставлены кругом для экстренного совещания. Пусть госпожа Ксарре была в халате, но она ждала возвращения Пена и Боша, и ее волосы по-прежнему были убраны в сложную прическу. Ироки, Аликстра и Танар, все еще в выходных нарядах, сидели вокруг нее. Киттио не было видно, но, поскольку Аликстра выглядела вполне спокойной, Пен полагал, что он в безопасности, вероятно, спит в ее постели. Когда Пен плотно закрыл за собой дверь, Танар встревоженно вскочила, взмахнув руками.