Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 147 – Лоис МакМастер Буджолд

Разобраться с Пеном было труднее. Чем многолюднее толпа, тем больше шансов, что в ней окажется несколько медиумов, от которых не сможет скрыться Дез. В конечном итоге они соорудили пристойную копию вельдского храмового облачения, нарядив Пена приезжим чародеем-святым из этого далекого государства; это также давало Пену хороший повод найти Тронио и, при удаче, увести его в одну из многочисленных подсобных комнат или маленьких двориков, которых, по словам Аликстры, во дворце имелось в избытке. Встреча Тронио с Ироки определенно потребует уединения, пусть и кратковременного.

Если кто-то поинтересуется демоном Аликстры, она назовется неофитом, отложившим облачение ради увлекательного тасалонского приема. При виде ее утонченного наряда едва ли у кого-то возникнет вопрос почему.

Танар надела то, что, как полагал Пен, всегда надевала на подобные мероприятия: изящное льняное платье и парчовую накидку, которые дополнила шелковая сумочка на расшитом драгоценными камнями поясе. Боша был таким же мрачно-серьезным, как Ироки, но предпочел длинной тунике и летним сандалиям брюки и мягкие сапоги под длинным кафтаном без рукавов. Пен полагал, что такая одежда позволяет быстро двигаться; в каждом сапоге можно спрятать по тонкому ножу, а нож побольше закрепить на спине, скрыв бритвенно-острое лезвие в плоских ножнах. И кто знает, что таилось в сумке на поясе. Меч с нефритовой рукоятью, скорее всего, был просто для красоты.

Пен разглядывал то, что мог увидеть в окно экипажа в сгущавшихся сумерках. На городских окраинах пейзаж нарушали только огороды, но дальше здания стояли все чаще, и наконец экипаж выехал на широкое расчищенное пространство перед легендарными мощными стенами Тасалона. Эта преграда тянулась на три мили, от моря, которое с двух сторон обмывало полуостров, до реки, сейчас широкой и неторопливой, текущей с материковой части, которая граничила с полуостровом с третьей стороны. В стене было пятнадцать ворот, и у каждых круглосуточно наблюдалось оживленное движение: днем люди ехали по делам в город, а ночью туда же тянулся бесконечный поток воловьих упряжек с продовольствием.

Даже самые богатые люди не держали лошадей внутри городских стен, где тесные, кривые улочки не были приспособлены для экипажей. Те, кто не желали пачкать ноги сомнительной грязью мостовых, пользовались услугами носилок либо легких плетеных возков с двумя большими колесами с тонкими спицами, которые тянули люди. Сзади к экипажу Ксарре были привязаны два таких возка, а на крыше ехали возчики в накидках с гербом госпожи Ксарре. Когда кучер зажег фонари, возчики спрыгнули, чтобы отвязать свой транспорт и предоставить его достопочтенным пассажирам, которых затем разместили в соответствии с весом и объемом: Пенрика усадили вместе с Ироки, а двух женщин втиснули с Боша.

Навесы из вощеной ткани могли защитить пассажиров от дождя, а бумажные зонты – от солнца, но сейчас ни те ни другие не требовались. Пен слышал, что усердный, быстроногий молодой человек, владевший таким возком, мог неплохо зарабатывать на жизнь, занимаясь перевозками. В День Сына Осени на имперском ипподроме между скачками проводили гонки на плетеных возках, к которым участники и азартная публика относились с одинаковой пылкой серьезностью.