Книга На краю Земли, страница 16 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

Он повернул ко мне голову.

— Не нравится мне, насколько он пустой.

Яков услышал.

— Это чего значит? — заволновался старик.

— Если осколок не подойдёт, можно сделать хуже, — сказал Виктор, выдержав паузу.

Повисла тишина. Я посмотрел на тусклые зелёные прожилки внутри Камня. Вот этого мне как раз не хватало.

— Очень своевременное замечание, — сказал я с упрёком.

— Вы спросили — я ответил, — ответил Виктор и даже плечами не пожал.

Вот кто умеет подбодрить человека перед экспериментом неизвестной магической природы.

Сверху послышались торопливые шаги. Анатолий практически съехал по последним ступеням. В ладони у него лежал зелёный осколок размером примерно с голубиное яйцо, внутри подрагивал слабый свет.

— Вот он, — гордо произнёс рыжий и протянул находку мне.

Я осторожно взял осколок. Он оказался тяжелее, чем выглядит, тёплый. Система отозвалась сразу:

[Осколок Жизни. Третий ранг.

Совместимость с Камнем Жизни: высокая.

Прогнозируемый эффект: частичное восстановление энергетического запаса.

Риск нестабильного резонанса: присутствует.]

Очень успокаивает. Я мысленно попытался уточнить:

«Что именно означает нестабильный резонанс?»

Ответа не последовало, что мне казалось уже вполне естественно.

«Может разрушить Камень?»

Тишина.

«Может убить меня?»

Система продолжала изображать стену. Ну спасибо.

— Что там? — нетерпеливо спросил Яков.

Я поднял глаза и только сейчас понял, что несколько секунд молча разглядываю осколок.

— По всему выходит, должен подойти.

— По всему? — Староста нахмурился.

— Гарантии нет.

Виктор чуть повернул голову ко мне. Он явно услышал то же самое сомнение, что было у него самого.

— Но другого способа у нас сейчас тоже нет, — продолжил я.

Яков медленно разжал пальцы, потом снова сцепил их за спиной.

— Значит, пробовать надо.

Интересно. Ещё пару часов назад этот человек не доверял мне даже настолько, чтобы без грамоты пустить в деревню. Теперь доверяет мне сердце своего Поречья. Или просто настолько отчаялся. Скорее второе.

Я подошёл к постаменту. Вблизи Камень был красивым даже в своём нынешнем состоянии. В глубине раз в несколько секунд вспыхивали тонкие изумрудные жилки и снова угасали, будто он действительно пытался дышать.

Мне неожиданно стало не по себе. Не из-за собственной шкуры, просто если я сейчас ошибусь, наверху останется деревня, окружённая Мицелием, без единственного известного мне способа удержать эту дрянь от дальнейшего распространения.

В моей прежней жизни благополучие любого объекта зависело от инфраструктуры, поставок, персонала и денег. Здесь всё выглядело иначе, но принцип оставался знакомым. Есть ключевой узел, если он откажет — посыплется всё остальное.

Я опустился на одно колено, поднёс осколок к Камню.

— Ваше сиятельство, — негромко произнёс Виктор.

Я посмотрел через плечо. Он стоял ближе, чем раньше, на расстоянии одного шага. Если что-то пойдёт не так, первым полезет вытаскивать. Анатолий, напротив, отступил немного дальше. Рыжий старательно делал вид, что совершенно спокоен, но держал копьё обеими руками так крепко, что побелели пальцы.

Яков снял картуз. Просто снял и сжал в руке.

— Поехали, — пробормотал я.

Поднёс осколок вплотную к поверхности Камня. Несколько секунд ничего не происходило, потом Камень словно вздохнул, иначе это ощущение я описать не мог. По подземелью прошла мягкая волна, похожая на жар от открытой печной заслонки. Изумрудная прожилка внутри Камня вспыхнула ярче, осколок в моей ладони ответил тем же.