Книга На краю Земли, страница 157 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— А если откажутся нас принять? — спросил Пахом.

— Примут, — Белозерский усмехнулся. — Владимир хоть и молод, но далеко не дурак. Он не станет рубить головы послам на пороге. Такая дурная молва ему сейчас ни к чему.

Мужчина выдержал паузу, после чего добавил, понизив голос:

— Но, однако, одного официального визита недостаточно, — Белозёрский довольно потёр руки, — Ты осмотришься внутри, дворовые люди не чета ратным воинам, им лишь бы языки почесать, а ты тут как тут. Перепишешь по возможности людей: кто да по сколько на стенах, сколько дружины у нового графа, оценишь арсенал, в общем всё, не м не тебя учить. Разведаешь по возможности всё, а после захода солнца знак подашь.

— Кому? — недоумевая уточнил Пахом.

— Второму отряду, — ответил Антон, явно довольный своему плану, — Мы остальных наших воинов в лесочке оставим, только подальше, чтобы местные ненароком их не встретили. А своего человечка на бугорке оставим, есть там помнится один. Суть будет следующая: если длинный-короткий-длинный, то пусть выступают, путь свободен, если три коротких — пусть остаются на своих местах. Костры не разжигать, по лесу не шарахаться, операция самая что ни на есть боевая. Свет пускай аккуратно, что бы никто не заметил, ты понял?

Пахом кивнул, слуга никогда не задавал лишних вопросов, именно за это качество Белозерский его и ценил.

— Есть ещё кое-что, — Белозерский поднялся. — Мне нужно знать, чья тень стоит за ним. Сам по себе молодой граф пустое место, у него за спиной определённо кто-то или что-то есть. Ты уж поищи, принюхайся, но не лезь туда, где тебя могут схватить.

— Понял, барин, — кивнул Пахом в ответ.

— Выступаем завтра на рассвете, — произнёс Антон. — Как только забрезжит свет, в путь.

Он ещё недолго постоял у окна, затем вернулся к столу, где лежали два листа, старый отчёт и свежий, прошлое и настоящее. Мужчина задумчиво взял оба документа и аккуратно спрятал их в шкаф.

За окном, над дальним лесом, внезапно взмыла в небо потревоженная кем-то стая птиц, тут же рассыпавшись в разные стороны. Белозерский проводил её взглядом, но не нашёл в этом ничего необычного: всякое может так вспугнуть пернатых.

На самом краю леса, за восточной стеной, дозорные заметили слишком большое движение. Это был не одиночный зверь и даже не небольшая стая: верхушки кустов колыхались сразу в нескольких местах, из чащи время от времени доносился сильный треск ветвей, а над деревьями одна за другой поднимались потревоженные стаи птиц и торопливо уходили на запад.

Дозорный сначала доложил Виктору, а десятник уже разыскал меня.

— Движение идёт сразу по нескольким звериным тропам, ваше сиятельство, — сообщил он, когда мы поднялись на восточную башню. — Пока ничего крупного из леса не выходит, но следопыты говорят, зверьё будто стягивается в одну сторону. На обычную миграцию не похоже.

Я долго всматривался в лесную даль, однако плотная листва скрывала всё, что происходило под кронами. Посылать людей туда наугад мне совершенно не хотелось.

— Поднимай Степана и троих самых опытных, — распорядился я. — Сходим сами, только близко подходить не будем. Нам нужно понять, что происходит, а не ввязаться в очередную драку.

К нам присоединились Степан и трое проверенных дружинников. Мирослава приглашать не пришлось: старый маг уже ждал возле ворот, опираясь на посох и глядя в сторону леса с таким выражением, будто заранее не ожидал от нашей прогулки ничего хорошего.