Книга На краю Земли, страница 131 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Тогда проверим, — сказал я. — Если там действительно сохранилось хоть что-нибудь, хочу знать об этом наверняка.

— Вот с этим спорить не стану, — отозвался старик.

К Поречью мы добрались уже ближе к закату. У ворот нас дожидался Анатолий. Рыжий десятник опёрся плечом о частокол и скалился так широко, словно мы вышли не из заражённой чащи, а вернулись с удачной охоты.

— Ваше сиятельство! — зычно окликнул он меня ещё издали. — А я уж, грешным делом, решил, что вы там всю славу без меня собрали!

— Волки были, — ответил я, проходя через открывающиеся ворота. — И крупный очаг заражения подтвердился.

Улыбка начала медленно сползать с его лица.

— И насколько всё скверно?

— Намного хуже, чем хотелось бы, — мрачно ответил я. — Через час соберём совет.

Больше ничего объяснять возле ворот не стал и направился к своему дому.

Совет я созвал примерно через час, успев смыть с себя дорожную грязь, немного поесть и привести мысли в порядок. Когда все собрались в горнице, я оглядел знакомые лица: Яков со своей неизменной восковой табличкой, Виктор и Анатолий, Прохор в странных очках для чтения, Лука с въевшейся в ладони кузнечной копотью и Федот, расположившийся чуть в стороне. Мирослав вошёл последним и остался возле стены, опираясь на посох.

Я решил не тратить время на длинные предисловия.

— Сегодня мы подтвердили, что северо-восточнее Поречья существует крупный активный очаг Мицелия, — начал я. — Заражённый лес там меняется заметно быстрее, чем должен, а до наших земель по прямой остаётся всего несколько вёрст. Камень пока сдерживает распространение Мицелия в пределах своей зоны и постепенно возвращает землю к нормальному состоянию, но сам источник заражения от этого никуда не исчезает.

Я сделал небольшую паузу, позволяя собравшимся осмыслить услышанное.

— Кроме того, есть основания считать, что в той же стороне проходит повреждённая линия старой Сети. Мирослав вспомнил о пограничной заставе, которая когда-то стояла на северо-востоке и имела собственный Камень. Мы пока не знаем, сохранилась ли она вообще и связано ли происходящее с повреждением старого узла. Именно поэтому туда придётся идти и смотреть самим.

— То есть очаг может быть возле той заставы? — спросил Яков, нахмурившись над табличкой.

— Может, — ответил я. — Но пока это только предположение. Мне не нравится, когда догадки начинают выдавать за факты.

Мирослав одобрительно хмыкнул.

— Идём туда прямо завтра? — первым подал голос Анатолий, уже заметно оживившись.

— Нет, — я покачал головой. — Сначала укрепим тылы. Через три дня соберём экспедицию, а до этого каждый займётся своим делом.

Я повернулся к Якову.

— На тебе хозяйственные работы и поля. Нужно успеть подготовить землю под озимые там, где она уже действительно пригодна для обработки. Людей не выматывай: кроме пашни у нас хватает работ на укреплениях, да и в случае тревоги мужики понадобятся с оружием, а не полуживыми после трёх суток в поле.

Староста кивнул и принялся быстро наносить пометки на восковую табличку.

— Лука, Федот, — я перевёл взгляд на двоих мужчин. — Кузница и склад. Лука отвечает за оружие, инструменты и механизмы, Федот — за снабжение и учёт того, что у нас имеется. Перед походом хочу точно знать, сколько можем взять с собой, не оголяя деревню.