Книга Сегодня я слишком занята, страница 98 – Кан Ривон

Кайла, забившаяся в самый угол, испуганно забормотала:

— Что?.. Нет, я не… то есть…

— Как смеет всего лишь дочь виконта…

Грейс прикусила губу и уставилась на Кайлу так, будто собиралась испепелить ее одним взглядом. Именно в этот момент я почувствовала на себе внимание Оливии: она многозначительно перевела взгляд с Грейс на меня.

— Леди Грейс, похоже, вам стоит быть осторожнее, – произнесла я.

— Что? О чем вы?.. – Голос той, непривычно для нее, дрогнул и стал выше.

«Тише. В такие моменты нужно держать себя в руках, Грейс».

Стоило мне холодно усмехнуться, как она вздрогнула и заметно напряглась. Забавно было видеть, как женщина, которая всегда вела себя со мной заносчиво, вдруг теряет самообладание.

— Раз уж мы заговорили о приличиях: не дерзость ли дочери графа повышать голос в присутствии принцессы и герцогини?

Мой взор стал ледяным. Это было прямое предупреждение: «Не вздумай забываться». Одной этой фразы хватило, чтобы воздух в комнате заледенел.

А я, словно ничего не произошло, снова улыбнулась:

— Пожалуй, продолжать чаепитие в приятной компании уже не получится. Думаю, на сегодня стоит закончить.

Прием, начавшийся так оживленно, завершился в гробовом молчании. Юные леди и знатные дамы поспешно расходились, выдавливая из себя подобие вежливых улыбок. Среди них только Оливия повеселилась от души.

* * *

Грейс и остальные леди ушли ровно с теми лицами, на которые я и рассчитывала. Но, в отличие от них, Херейс оказался… чересчур рьяным. Даже заглянув на прием всего на минуту, он держался так, что, не будь он выдающимся актером, можно было бы решить: он не заставляет себя играть роль, а действительно получает удовольствие. Настолько, что даже я едва не поверила в происходящее.

Когда гости разошлись, Херейс пришел ко мне.

— Все прошло нормально?

— Не сказать чтобы плохо.

Чаепитие закончилось именно так, как мне было нужно. Услышав ответ, Херейс едва заметно приподнял уголки губ.

— В следующий раз я постараюсь сделать так, чтобы вы остались еще более довольны.

— …Что?

«В следующий раз»? Что он вообще имеет в виду? Я обернулась к нему, но он лишь продолжал безмятежно улыбаться. Должно быть, энтузиазм герцога мне просто померещился.

От этого приема я ждала двух вещей.

Во-первых, я хотела, чтобы Грейс и Кайла на собственной шкуре почувствовали ревность и бессилие, которые когда-то пришлось испытать мне. Было бы идеально, если бы это заставило их отказаться от Херейса и не поддерживать мятеж, но я не строила иллюзий. Достаточно и трещины. Маленького надлома в их, казалось бы, нерушимом союзе – такого, который будет расти, пока доверие не рассыплется в прах. Тогда появится брешь, в которую я смогу вбить клин.

Во-вторых, я хотела, чтобы Херейс узнал стыд марионетки, вынужденной плясать под мою дудку. Когда-то я точно так же металась под его властью, не в силах ничего изменить. Я жаждала, чтобы теперь он ощутил хотя бы малую долю того бессилия.

И вроде бы все прошло по плану. Почти. Грейс и Кайла отреагировали именно так, как нужно, а вот Херейс… Тот, кто должен был дергаться под моей указкой, выглядел довольным. Слишком довольным. Будто он не подчинялся моей воле, а сам эту роль выбрал.

«Что это за неясное, неприятное чувство?»

Мы встретились взглядами. Херейс широко улыбнулся, мягко прищурился, и на его лице проступила такая безоблачная, почти какая-то детская радость, что мне стало не по себе. От этой беспечной улыбки я даже растерялась.