Книга Сегодня я слишком занята, страница 176 – Кан Ривон

— Я слышала это от девчонки из службы выдачи и учета. Она приходила по поручениям.

— Выдачи и учета?..

— Я-я… имени ее не знаю. Волосы темно-русые… веснушек много… и… и еще… на лице… румянец! – Коира из последних сил цеплялась за каждую деталь, которую сумела вспомнить.

И угораздило же ее тогда заговорить с ней. Этих девчонок гоняют с бесчисленными поручениями, они постоянно меняются, да и выглядят обычно так неопрятно, будто им и умыться некогда. С ними и словом толком не перекинешься. Коира проклинала тот миг, когда любопытство заставило ее расспрашивать эту безымянную девчонку… и вот к чему это привело.

— «Девчонка»… то есть совсем юная?

Луису было все равно, о чем там думала эта служанка. Пусть у нее дрожала спина – его это не интересовало. Зацепило его лишь одно слово: «девчонка».

— Д-да-да! Совсем юная! На вид лет четырнадцать… ну, максимум шестнадцать!

— Вот как…

Луис отвел взгляд от Коиры. Ее трясло всем телом, но она упрямо продолжала перечислять приметы, стараясь быть как можно точнее. Он бегло взглянул на рыцаря. Тот направился во внешнюю часть дворца и вскоре вернулся. На этот раз он был один.

— Сказали, той девчонки, о которой упомянула служанка, больше нет.

— Нет? Хочешь сказать, она ушла?

— Говорят, служанки в службе выдачи и учета часто меняются.

— Как назло…

Луис нахмурился и раздраженно цокнул языком. Цепочка оборвалась в самый неподходящий момент. Но уже в следующую секунду ему пришла в голову другая мысль.

— А списки персонала? Даже если они часто меняются, учет обязаны вести.

Во дворце к безопасности относились особенно строго. Человек без подтвержденной личности не смог бы даже переступить порог дворца.

— Списки тоже проверили.

— И? Нашел кого-нибудь с похожими приметами?

Рыцарь протянул листы, полученные у управляющего внешней частью дворца. Луис оживился и начал перелистывать страницу за страницей. Тем не менее чем дальше он листал, тем мрачнее становилось его лицо.

— В списках такой служанки не было.

Все оказалось именно так, как сказал рыцарь. В реестре значились имена, адреса и краткие сведения о служанках. В графе «особые приметы» фиксировали внешность, поведение и информацию о семье, но ни одна девушка из списка не подходила под описание Коиры.

— Даже если она уволилась недавно, записи должны были остаться. Но их нет. По словам людей из внешнего дворца, она могла выйти кому-то на замену всего на пару дней.

Ситуация выглядела крайне подозрительно. Чтобы пустить слух, тактика «ударил и исчез» подходила идеально. Лучше способа сделать вброс и тут же как сквозь землю провалиться не сыскать.

— Значит, завелся крысеныш.

Слух уже расползался по дворцу, но вкинул его кто-то извне. Сплетням будто бы «из самого дворца» верят охотнее, чем любым другим. Организатор явно учел и это: одним махом повысил их правдоподобность и одновременно обрубил все концы, чтобы никто не выследил первоисточник.

Луис посмотрел на съежившихся служанок и в ярости стиснул зубы. Во дворце действовал строгий контроль – и то, что источником заразы стали языки его же людей, приводило его в бешенство.

— Как вы смеете распускать сплетни в дворцовых стенах? Видимо, вам слишком легко живется, раз вы совсем потеряли страх.

Император одну за другой окинул служанок суровым взглядом. Его ярость на кучку женщин, посмевших разносить скандальные слухи прямо у него под носом, была за пределами всякого воображения.