Книга Сегодня я слишком занята, страница 178 – Кан Ривон

— И что же там написано?

Я взяла письмо со стола и развернула его. Содержание писем, адресованных принцу и Луису, сводилось к протесту и предупреждению. В них говорилось, что, если из-за скандала со мной порочащие слухи о наследном принце продолжат распространяться, они не станут сидеть сложа руки. Кроме того, она потребовала, чтобы принц немедленно вернулся обратно.

Пока я читала это письмо, многое вспомнилось. Императрица Елизавета – мать наследного принца Люксена и женщина, державшая императора в крепкой хватке, – была известна своей чрезмерной любовью к сыну. И ведь поначалу это была всего лишь сплетня, но постепенно она начала разрастаться, обрастая все более грязными подробностями. И надо же было всему этому разразиться именно в то время, когда наследный принц находился в нашей империи. Императрицу Елизавету можно было понять.

— Тогда не лучше ли тебе вернуться, как того требует письмо?

Это походило не на заботу, а на прямое выпроваживание гостя. Однако Рэймонд не собирался так просто отступать.

— Ваше величество, мое присутствие здесь вам настолько в тягость?

С ответом император долго не колебался:

— А ты как думал? Из-за тебя Эйлин втянули в грязный скандал.

Но это было не так. Не будь здесь наследного принца Люксена, сплетники нашли бы кого-то другого. Это была моя проблема, в которую втянули принца.

— Я уеду только тогда, когда этот вопрос будет решен. До тех пор останусь во дворце.

— Императрица Елизавета будет беспокоиться.

— Ха-ха. Переживания императрицы не со вчерашнего дня начались.

— Тц-тц. До сих пор живешь под ее гнетом.

Принц, похоже, вовсе не собирался уезжать. К тому же он был сыном той самой Елизаветы. Одного этого хватало, чтобы Луиса передергивало от отвращения. Он раздраженно цокнул языком, не сводя взгляда с гостя.

— Ха-ха, вообще-то это император живет под каблуком ее величества.

— Вот бы и нашему императору повстречалась такая женщина.

— Эйлин! Следи за языком. Императрица вроде Елизаветы… даже подумать страшно.

Он покачал головой. Луис и императрица Елизавета были полными противоположностями. Всякий раз, стоило им столкнуться, почему-то верх брала именно она, а Луис «проигрывал». Со временем он начал изо всех сил избегать переговоров и приемов, где присутствовала Елизавета. На важных встречах рядом с ней всегда держался император, и в такие дни Луис предпочитал просто исчезнуть. Так дипломатическая рутина почти целиком легла на плечи наследного принца Люксена.

— И все же я не хочу обременять ваше высочество лишними заботами.

Пусть они и обсуждали ситуацию в шутливой манере, легкой ее назвать было нельзя. Скандал между принцессой, выданной замуж за герцога, и наследником иностранной державы – не просто пустая дворцовая сплетня, которая не выйдет за пределы империи. Если дело примет дурной оборот, она перерастет в дипломатическую проблему международного масштаба.

— Раз в этом скандале замешано мое имя, значит, это и мое дело тоже. И я хочу все разрешить не для вас, а для себя.

Наследный принц мягко улыбнулся. В этой улыбке читалось непоколебимое намерение, а еще – явное желание облегчить тяжесть на моем сердце.

— Верно. Спасибо вам.

В таком случае сейчас важнее принять его помощь и сосредоточиться на совместном решении проблемы.