Книга Сегодня я слишком занята, страница 174 – Кан Ривон

«Что такое? Кажется, я что-то забыла».

Мысль крутилась на кончике языка, но я никак не могла за нее ухватиться. Раз не вспоминается – значит, неважно. Однако едва я так подумала, Эмиль вдруг позвала меня с таким серьезным лицом, что мне стало тревожно.

— Молодая госпожа…

— М-м?..

— Вам же нужно во дворец!..

— Точно!.. Дворец!

Возглас Эмиль вмиг помог мне все вспомнить. Я должна была отправиться во дворец по зову Луиса, но стоило мне заглянуть к Изабель – и я напрочь об этом забыла. Я планировала выехать ранним утром, а в итоге задержалась.

* * *

Тем временем во дворце император вместе с наследным принцем Люксена ожидали прибытия Эйлин. По дороге в кабинет Луис внезапно замер.

— Пожалуй, я и тебя втягиваю в довольно странные дела.

Наследный принц был его гостем. Но пока он находился здесь, вокруг него начали расползаться гнусные злостные слухи. И все же, по сути, слова Луиса были не более чем формальностью.

Однако принц, напротив, ухмыльнулся, словно происходящее его забавляло, и ответил:

— А мне, признаться, не так уж и плохо.

Взгляд Луиса мгновенно стал колючим.

— Вот как. Значит, наслаждаешься слухами?

Луис принялся прощупывать почву, заподозрив принца в скрытых намерениях, но тот внезапно стер улыбку с лица. С серьезным видом он произнес:

— Но поскольку это вредит принцессе, мы должны найти первоисточник. Чего бы это ни стоило.

Разговор протекал в полушутливом тоне, но лица обоих мужчин были серьезны как никогда. Словно у полководцев перед войной. В этот самый момент Луис резко повернул голову.

— В чем дело?

На вопрос принца император не отреагировал, продолжая пристально смотреть в одну точку. Проследив за его взглядом, он увидел несколько служанок. Они сбились в кучку и о чем-то перешептывались. Служанки так увлеклись оживленной беседой, что не заметили, как к ним подошли двое мужчин. Похоже, разговор был настолько интересным, что они пропустили момент, когда император и принц оказались совсем рядом.

— Ох! Я тоже слышала этот слух.

— Говорят, ее высочество скоро разведется и уедет в Люксен, к наследному принцу.

— Да не поедет. Говорят, у них просто тайные свидания ради плотских утех.

— А ты-то откуда это узнала?

— Я это от служанки из дворцового управления слышала. Говорю же, слух надежный.

Служанки наперебой обсуждали самую горячую тему последних дней – особенно при дворе. Разговор постепенно превратился в соревнование: кто знает сплетню попикантнее. И чем дальше, тем более скандальными и непристойными они становились.

— Хм.

Во взгляде наследного принца мелькнул холодный блеск. Раз слух и вправду зародился в императорском дворце, то и сильнее всего исказился он, выходит, тоже здесь. И тут…

— А-а-а-а!

Все произошло в мгновение ока. Раздался пронзительный визг служанки.

Одного лишь взгляда Луиса хватило, чтобы двое гвардейцев с обеих сторон приставили мечи к ее горлу. Девушка не могла даже пошевелиться. Малейшее неверное движение – и одно из лезвий могло пронзить ее.

— Что ты сейчас сказала?

— И-ик!..

— Смотри не дернись. Вряд ли у тебя в запасе несколько жизней.

Служанка вжала голову в плечи. В голосе Луиса не было ни капли заботы. Его «будь осторожнее» прозвучало как последнее предупреждение.

— Повтори все, что ты только что сказала. Ошибешься хоть в слове – и за каждую ошибку у тебя будет улетать по пальцу.