Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 73 – Лила Синклер

— Для разговоров с тётей — исключительно оно.

Мара, вероятно, уже мысленно переставляла мебель в гостевой комнате после одного ужина. Давать ей материал для дальнейших планов было опаснее, чем прятать коробку накладных.

— Ещё одна граница, — сказала Лиора. — Никто из моих работников не должен думать, что через вас можно получить моё решение. И наоборот.

— Согласен. Никаких просьб о должностях, взысканиях и контрактах между нами наедине. Всё служебное — при Мине или Нейле и на бумаге.

— Звучит ужасно неудобно.

— Хорошие правила часто так звучат в первый день.

Он вернул ей её собственный довод, и Лиора не могла с ним спорить.

Дождь усилился. Дарен снял куртку и набросил ей на плечи прежде, чем она успела возразить. Куртка была тяжёлой, тёплой и пахла им сильнее, чем поцелуй успел оставить на памяти.

— А это не нарушение границ? — спросила она.

— Это защита хозяйки стратегического объекта от простуды.

— То есть служебная необходимость.

— Разумеется.

Они пошли к дому не касаясь друг друга. Между их руками оставалось несколько пальцев воздуха — расстояние меньше прежнего и почему-то заметнее любого объятия. У колодца Дарен всё же подал ей руку, помогая перейти размытый участок. Лиора приняла её и не отпустила на два шага дольше, чем требовала грязь.

У крыльца горел один фонарь. В окне кухни мелькнула тень, и занавеска тут же опустилась.

— Мара, — сказала Лиора.

— Или человек, который очень похож на вашу тётю и совершенно случайно дежурит у окна перед рассветом.

— Завтра она спросит, почему на мне ваша куртка.

— Скажите правду. Шёл дождь.

— Боюсь, правда её только воодушевит.

— Нам стоит закончить с коробкой, — сказала она. Коробка была самым безопасным предметом в комнате: опечатанная, учтённая и совершенно не требующая ответа о будущем.

— Стоит, — согласился Дарен, но не сдвинулся с места ни на шаг.

— Прямо сейчас, — уточнила она, тоже не двигаясь.

— Разумеется.

Ни один из них не рассмеялся вслух, но что-то в том, как одновременно дрогнули уголки обоих ртов, было красноречивее смеха, — узнавание нелепости момента, в котором оба слишком хорошо понимали, что должны заниматься делом, и слишком мало хотели этим заниматься прямо сейчас.

— Значит, завтра служебные вопросы обсуждаем как раньше, — сказала она.

— Как раньше уже не получится.

— Тогда хотя бы без перевёрнутых списков и подозрительно долгих пауз.

— Постараюсь не смотреть на вас подозрительно долго.

— Я говорила о паузах.

— Разумеется.

* * *

Они не стали обсуждать, что это означает, — ни по дороге через тёмный двор, ни у дверей канцелярии, где расходились в разные стороны на остаток ночи.

— Доброй ночи, леди Весс, — сказал Дарен. Обычная ровная фраза; только пауза перед именем оказалась длиннее нужного.

— Доброй ночи, генерал, — ответила она и тоже не сразу отпустила последнее слово.

Он не ушёл сразу. Большим пальцем стёр с её щеки полосу пыли, показал испачканный палец и только потом повернул к конюшням.

Лиора закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и обнаружила, что всё ещё держит в руке ключ от караульной комнаты. Пришлось снова открыть дверь и бежать за Нейлом, пока тот не унёс второй ключ в противоположную сторону.

Утро принесёт третий день из семи, Мину с протоколом, Гераля с вежливой непроницаемостью и коробку под двойной печатью. Прятать придётся не улику, а только то, что случилось после её опечатывания.