Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 55 – Лила Синклер

Она уже собиралась сесть и набросать ответ — что-то такое же короткое, такое же сухое, — когда за окном ударил первый порыв ветра, достаточно сильный, чтобы хлопнуть незакрытой ставней где-то в глубине двора.

К тому моменту, как она вышла проверить, что происходит, небо уже затянуло плотной чернотой, а первые капли, тяжёлые и редкие, предвещали не обычный вечерний дождь, а нечто куда более серьёзное.

* * *

Дарен приехал с докладом о Дренне и копией новой карты слепых зон. У конюшен он придерживал ладонью сворачивающийся от сырости лист и смотрел на небо с тем же мрачным вниманием, с каким смотрел на подделанные накладные.

— Нашли Дренна, — сказал он вместо приветствия. — В городе, снял комнату под чужим именем, но соседи узнали его в лицо. Мои люди с ним поговорили.

— И?

— Утверждает, что просто испугался тройной проверки, — сказал Дарен. — Боялся, что старые мелкие недочёты в его записях всплывут и его обвинят в том, чего он не делал. Может, правда. Может, нет. Прямой связи ни с Гералем, ни с «Корр и сыновья» пока не нашли — только страх человека, привыкшего решать проблемы бегством, а не разговором.

— Какие недочёты?

— Трижды закрывал дневную сумму на следующее утро, потому что вечером не сходилась мелочь. Один раз занял из кассы два серебряных до жалованья и вернул через день. В книгах видны исправления, деньги на месте. За это полагается взыскание, не побег под чужим именем.

— Кто ещё знал?

— По его словам, Осгар. Тот дважды помогал ему пересчитать кассу. Осгара проверим отдельно и не станем говорить, что Дренн назвал его сообщником: он этого не говорил.

Лиора кивнула. Несколько дней назад она могла бы услышать знакомое имя рядом с нарушением и немедленно построить обвинение. Теперь между фактом и выводом уже помещался хотя бы один вопрос.

— Дренна задержали?

— Нет оснований. Взяли письменное объяснение и адрес комнаты. Пока он просто плохой счетовод и человек с дурной привычкой бежать.

— Ещё одна версия, которая может оказаться и правдой, и удобной ложью одновременно, — сказала Лиора. — Я начинаю уставать от того, как много на этом дворе решений выглядят одинаково правдоподобно в обе стороны.

— Добро пожаловать в расследование, — сказал Дарен сухо. — Плохо дело, — добавил он уже другим тоном, глядя на небо. — Это не короткий дождь. По приметам — на всю ночь, может, и дольше. Тракты развезёт так, что я не рискну вести коня в темноте по такой грязи, даже если бы очень хотел.

Во дворе уже затягивали брезент на телегах. Один край вырвало из рук грузчика и хлопнуло так, что лошади ответили тревожным ржанием. Орс ругался у водостока, забитого прошлогодними листьями, и двое мальчишек выгребали их голыми руками.

— Сначала закроем двор, — сказала Лиора. — Потом решим, где вы будете спать.

Дарен без возражений снял сюртук, отдал его солдату и пошёл держать брезент с той стороны, где троих грузчиков едва не сносило ветром. Генеральское звание оказалось вполне совместимо с мокрыми рукавами и верёвкой, впившейся в ладони.

— Значит, останетесь, — сказала Лиора.

— Если это предложение ночлега, его обычно произносят до того, как гостя ставят держать брезент.

— Я проверяла полезность.

— Похоже, что так, — согласился Дарен и свернул карту в трубку, хотя та уже промокла по краям. — Если у вас найдётся, где разместить непрошеного гостя на ночь.