Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 32 – Лила Синклер

Лиора долго смотрела на закрывшуюся за ним дверь.

— Мина, — сказала она наконец. — Такое лицо бывает у людей, которым нечего терять на этом дворе, потому что их настоящий заработок лежит где-то в другом месте.

— Или у людей, которые давно знали, что рано или поздно их найдут, и уже смирились, — сказала Мина. — Обе версии одинаково неприятные, госпожа.

* * *

Дарен явился к вечеру — без предупреждения, но и без прежней сухой официальности, с какой приезжал в первые дни.

— Мне передали, что вы сегодня уволили троих, — сказал он, едва она вышла ему навстречу во двор. — Включая кладовщика, о котором вы упоминали утром.

— Троих, — подтвердила Лиора. — Все трое так или иначе связаны с пропажами, которые я отслеживала последние дни.

— Понятно, что связаны, — сказал он. — Вопрос не в этом. Вопрос — зачем вы их убрали, вместо того чтобы оставить на месте и присматривать.

Лиора вспомнила рукавицы Ригса на лавке. Ответ, приготовленный для Дарена, перестал казаться таким убедительным.

— Потому что через них уходило имущество, — сказала она. — Убрать источник утечки — первое, что делаешь, когда находишь дыру.

— Если дыра — это одинокая случайность, да, — согласился Дарен. — Но если это часть цепочки, вы только что предупредили всех, кто стоит выше этих троих, что за ними следят. Теперь они залягут на дно, поменяют людей, поменяют маршруты — и вы потеряете возможность увидеть, куда ведёт след, вместо того чтобы просто перекрыть одну его точку.

Лиора разозлилась именно потому, что поняла его раньше, чем он договорил.

— Вы предлагали мне сообщать вам, а не действовать в одиночку, — сказала она вместо прямого признания. — Я так и делала. Но решение всё равно оставалось моим — двор мой, люди мои, ответственность тоже моя.

— Я не оспариваю ваше право решать, — ответил Дарен, и в его голосе не было упрёка, скорее констатация того, чему он не раз бывал свидетелем в собственной службе. — Я говорю о цене решения. Вы получили тишину на одном складе и, вероятно, потеряли возможность узнать, кто дальше в очереди.

Лиора не нашлась, что ответить сразу, — а он, кажется, не ждал немедленного ответа. Просто стоял рядом, глядя на темнеющий двор, где Свен, Ригс и безымянный писец больше никогда не появятся на смене.

— Что мне было делать, по-вашему? — спросила она наконец, тише, чем собиралась.

— Не знаю, — честно сказал Дарен. — Может быть, ничего другого сделать было и нельзя — вы не могли позволить себе ждать, пока Свен окончательно сбежит или уничтожит улики. Я не говорю, что вы ошиблись однозначно. Я говорю, что цена есть, и вам стоит её знать заранее, а не узнавать постфактум.

Лиора ковырнула ногтем щепку на перилах и загнала её под кожу.

— В следующий раз скажите это до того, как я уволю троих.

— В следующий раз позовите меня до того, как уволите троих.

Оба замолчали. Справедливо было пополам и потому особенно неудобно.

* * *

Ночью не случилось ничего.

Лиора не ложилась допоздна, ожидая привычного уже стука в дверь, вестей от Мины о неучтённом грузе, скрипа повозок на таможенном посту. Ничего не происходило. Двор спал, как ему и полагалось спать по расписанию, ни одна тень не двигалась там, где раньше ночами появлялись чужие следы.

Мина заглянула около полуночи, зевая в ладонь.