Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 29 – Лила Синклер

Томас выбрал Донна: тот умел выглядеть занятым даже тогда, когда просто сидел на перевёрнутой бочке и ждал. Свен дважды прошёл мимо него, один раз потребовал убрать бочку с прохода, затем отправился в канцелярию.

Мина увидела его у общего шкафа с запасными ключами.

— Он сказал, что ищет ключ от восьмого склада, — прошептала она, вернувшись. — Только восьмой у него уже висит на поясе. Я проверила, когда он повернулся.

— Что взял из шкафа?

— Не увидела. Гераль вышел из кабинета, и мне пришлось сделать вид, что я пришла за сургучом.

Лиора посмотрела на журнал выдачи. Последняя строка оставалась пустой: Свен не записал ни ключ, ни время.

— Отметьте, что шкаф открывали без записи. Имя пока не ставьте — только время и то, что видели лично. Если обвинение дойдёт до суда, догадка нам не поможет.

Мина вывела строку особенно аккуратно. Рядом с ней маленькое пятно от чернил казалось почти кощунством.

* * *

Сравнение заняло меньше часа. Мина разложила смены по дням, Томас добавил складские расхождения, а Лиора отмечала совпадения косточками от вчерашних слив — чернила на тесном столе уже трижды размазали рукавами.

Не всё совпало. Две мелкие недостачи произошли в дни, когда Свен не работал, а один ночной груз прошёл через другой склад. Лиора убрала эти строки из его столбца. Мина тут же передвинула две сливовые косточки обратно; одна укатилась под шкаф, и Бран потом долго искал её, не понимая, зачем хозяйке понадобилась косточка именно сейчас.

Без трёх удобных совпадений таблица выглядела хуже. Зато перестала подсказывать ответ раньше проверки.

Партия «семь-двенадцать» — металл, пропавший со склада, — числилась за сменой Свена. Ночной груз тканей, который перехватил Дарен, — тоже его смена, хоть он в ней и не значился напрямую распорядителем: седьмой склад, где он работал, стоял через стену от места, где повозка дожидалась темноты. Мелкая недостача соли на этой неделе — снова его участок, снова его часы.

— Три из трёх, — сказала Мина, глядя на составленную таблицу. — Не доказательство ещё. Но уже не совпадение.

— Три из трёх, — согласилась Лиора, — это ровно тот уровень уверенности, при котором нельзя молчать, но ещё нельзя обвинять вслух.

Она хотела сказать что-то ещё, когда в канцелярию заглянул Гераль с обещанной ведомостью долга.

— Госпожа. Как обещал — до полудня. Основной долг, проценты, штрафы и даты начислений.

Лиора проверила итог: одиннадцать тысяч четыреста двадцать золотых — та же сумма, которую Гераль записал накануне. Теперь под ней появились составляющие. Почти треть приходилась не на займы, а на штрафы за задержанные или испорченные грузы.

Она посмотрела на неё, потом на Гераля.

— Почему штраф за партию металла начислен дважды?

Гераль наклонился к листу. Левая манжета сразу потребовала его внимания.

— Один раз за задержку, второй — за недостачу при доставке.

— За ту самую партию «семь-двенадцать»?

— Полагаю, да. Нужно поднять договор.

Двор потерял металл, заплатил за задержку и ещё раз — за недостачу при доставке. Лиора обвела обе строки одним прямоугольником. Перо прорвало бумагу на углу.

— Договор принесите сегодня. И копию претензии покупателя.

— Я стараюсь быть полезным, госпожа, — ответил Гераль с обычной ровной вежливостью, и на этот раз в его тоне не было слышно раздражения — то ли он его лучше спрятал, то ли действительно почувствовал облегчение, отделавшись от долга хотя бы на бумаге.