Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 119 – Лила Синклер

* * *

Он сверил карту периметра с картой слепых зон. Восточный овраг проверяли после исчезновения телег и тогда нашли пустым; на неделю его перекрыл ночной патруль. Но временный усиленный порядок закончился, а постоянную решётку в водостоке не успели поставить из-за пожара. В журнале последней ночи обнаружился восемнадцатиминутный разрыв: патруль вызвали к воротам сверять позднюю военную повозку.

Разрыв ещё не был маршрутом. Поэтому Дарен не послал людей топтать овраг в темноте. Он поставил скрытый пост на оба выхода, запретил вход до рассвета и запросил мастера по следам вместе с независимым писарем. Если там сохранилась колея, её следовало измерить и снять, а не уничтожить сапогами спасателей.

Первый гонец уже взялся за поводья, когда Дарен остановил его.

— По дороге никому не говорите «люменит». Передайте: возможное место прохода телеги, требуется сохранение грунта.

— А мастеру?

— То же самое. Сначала пусть опишет, что видит, потом получит размеры у склада девять. Иначе найдёт именно ту колею, за которой его послали.

Нейл выбрал людей для постов из смены, не дежурившей у двора в ночь разрыва. Их имена внесли в отдельный лист; оружие проверили, фонари оставили потушенными. Один солдат предложил натянуть верёвку поперёк оврага. Дарен отказал: новая верёвка могла задеть ветки и уничтожить старые следы. Вместо этого поставили людей дальше, у двух выходов.

До прихода Нейла он успел закончить ещё одну сверку. В записях Томаса за третий день стояли две подписи Лиоры: начало пересчёта первого склада и решение отдельно взвесить разорванный мешок. Между ними — отметка военного поста о её прибытии к Дарену для вечернего обмена. Это не закрывало весь день, но сужало возможное время рассказа Анселя до короткого промежутка после обеда.

Дарен составил запрос из пяти пунктов. Пусть Ансель укажет, где именно стоял; в какой руке держал чернильницу; как выглядел получатель; видел ли передачу листа или только двух людей рядом; откуда знает, что это был тот же запечатанный документ. В первом протоколе все эти вопросы отсутствовали. Там было удобное цельное воспоминание без краёв, за которые его можно проверить.

Отдельно он приложил копию ведомости чернил и попросил выяснить, кому Ансель рассказывал о дне увольнения до появления в дознании. Если свидетелю угрожали, это могло проявиться не признанием, а внезапной оплатой жилья, исчезновением долга или чужим интересом к его семье.

Дарен подписал рапорт и указал собственную заинтересованность в шапке, крупно, чтобы её нельзя было потерять между страницами. Капитан мог отвергнуть выводы. Не мог утверждать, что не знал, от кого они пришли.

На рассвете мастер должен был сравнить любую найденную колею со следами у склада №9, взять контрольные образцы земли и отдельно упаковать щепу, если она сохранилась. Даже совпадение ширины не докажет содержимое телеги — только физическую возможность маршрута.

Восемнадцати минут хватило бы провести телегу от внешней тропы до стены, но не разгрузить три ящика и заменить замок без человека внутри двора. Даже подтверждённый маршрут не отменял сообщника. Он лишь переносил вопрос с ворот на ночную смену и тех, кто знал о вызове патруля заранее.

* * *

Он отложил карту и потёр глаза. Перед внутренним зрением вместо оврага появилась Лиора в тонких домашних туфлях у конвоя. Дарен взял ближайший лист и прочитал первую строку вслух. Потом вторую. На третьей смысл снова стал держаться в словах.