Книга Тайна антикварной лавки, страница 3 – Ирис Харди

— Имеет, — согласился хозяин лавки, чуть наклонив голову и пристально глядя на неё немигающим взглядом. — Но цена за этот бубен может оказаться для вас слишком высока.

Элис фыркнула. Она вспомнила, что буквально час назад телефон оповестил её о зачислении приличной зарплаты на карту. Да и бубен выглядел настолько идеально, что она готова была отдать за него любые деньги.

— Сколько он стоит? — спросила она.

Мужчина сделал плавный шаг вперёд. От него исходил холод, почти физически осязаемый.

— Я отдам вам его бесплатно, — сказал он, и его голос стал мягче, почти гипнотизирующим. — Но вы подпишете бумагу, в которой обязуетесь вернуть его обратно ровно через сутки. К полуночи Нового года. Если не вернёте его с последним ударом часов на городской ратуше, будем считать, что вы нарушили соглашение.

— Да я завтра после корпоратива его сразу же верну! — засмеялась Элис, чувствуя, как азарт и игра захватывают её. — Обещаю! Как только снимется грим, прибегу обратно.

Она даже не заметила, как на прилавке перед ней появился старый пожелтевший свиток и гусиное перо. Не глядя, размашисто и небрежно, она вывела своё имя.

* * *

Внутри неё бурлил дух авантюризма.

Схватив бубен с полки, она ощутила, как он пульсирует в руках, отдаваясь приятной вибрацией в костяшки пальцев. Удерживая его, она с вызовом повернулась к хозяину:

— А если я не успею в срок, что тогда? Душу заберёте? Кровь выпьете?

Мужчина медленно склонил голову и, чуть приоткрыв рот в подобии улыбки, не сводя с неё глаз, ответил:

— Многие приходят, немногие уходят. В любом случае, риск есть всегда.

— Ха! — Элис взмахнула рукой, звякнув браслетами. — Видите, я вся увешана амулетами! От сглаза, от порчи и от всякой нечисти. Так что справиться со мной будет ой как непросто.

Её голос звенел от восторга, она наслаждалась этой мистической игрой.

— Да, непросто, — согласился хозяин, и его взгляд на мгновение стал жёстче и древнее. — Но бубен стоит того. Ох, стоит...

Он не договорил, потому что в этот момент унылый звон колокольчика над дверью известил о приходе нового посетителя. В лавку вошла женщина в старомодном плаще, и хозяин отвлёкся, переводя взгляд на неё.

Элис же, забрав бубен, отошла вглубь магазина. Она бродила между стеллажами, рассматривая диковинки, которых, казалось, становилось всё больше и больше. Помещение расширялось на глазах, уходя вглубь, словно лабиринт. Где-то далеко, в недрах лавки, тлели ароматические палочки, дым которых клубился причудливыми змеями, вводя в состояние лёгкого, тягучего ступора.

Взгляд Элис цеплялся за детали: потускневшая медная утварь, покрытая патиной времени, кувшины с необычным орнаментом, слегка потрескавшийся лак винтажной мебели с инкрустацией из слоновой кости, потёртые гобелены, изображающие охоту на единорогов. Всё это несло в себе странный ореол спокойствия и отрешённости, выбивая из реальности. Девушка прижимала к себе бубен, чувствуя тепло его кожи, и с удивлением осознавала странную вещь: это приобретение казалось самым приятным и важным в её жизни. Ей категорически не хотелось расставаться с ним, и не хотелось уходить из этой лавки. Сознание путалось, предметы вокруг начинали менять свои очертания и размеры, то вытягиваясь, то сплющиваясь.

«Чёрт, перенюхала благовоний, — подумала Элис, с усилием прогоняя наваждение. — Надо срочно выйти на свежий воздух, а то мне начинают мерещиться какие-то чудеса».