Книга Тайна антикварной лавки, страница 10 – Ирис Харди

Мила, завороженная этим зрелищем, невольно протянула руку и кончиками пальцев коснулась холодного металла.

Мужчина за ее спиной тихо ухмыльнулся и расплылся в довольной, торжествующей улыбке.

— Сколько стоит эта? — спросила девушка. Ее голос прозвучал тихо, почти шепотом. Она не могла оторвать взгляда от красного камня.

— О, поверьте, юная дама, эта чаша поистине бесценна, — проговорил торговец, делая шаг вперед.

Мила смотрела на чашу, не отрываясь. Вещь не просто нравилась ей — она буквально зачаровала ее, парализовала волю, заполнила собой всё ее сознание. Вдруг стало неважно, подойдет ли предмет для алхимии. Ей просто необходимо было обладать этой чашей. Здесь и сейчас.

— Я согласна на любую сумму, — твердо чеканным тоном произнесла Мила, полезла в карман за кошельком, хотя знала, что там лежит не так уж много купюр. — Назовите цену.

— Правда? Любая сумма? — хозяин лавки тихо усмехнулся, смакуя эти слова. — В таком случае... Учитывая дух времени, я могу предложить вам эксклюзивную сделку. В честь наступающего праздника. Вы можете взять эту прекрасную чашу себе совершенно бесплатно. Без единой монеты.

Мила на секунду вскинула на него удивленный взгляд:

— Бесплатно?

— Абсолютно, — кивнул бледный мужчина. — Но с одним небольшим, но нерушимым условием: вы берете на себя обязательство лично вернуть ее в этот магазин до полуночи в новогоднюю ночь. Ничего сложного, не правда ли?

Мила уже практически не слышала его объяснений. Слово «бесплатно» и глухой стук собственного сердца застряли в ушах. Она была согласна на абсолютно любые условия, на любой безумный каприз этого странного торговца, лишь бы эта невероятная чаша осталась с ней, легла в ее сумку прямо сейчас.

— Что ж, отличная новость. Нам нужна лишь небольшая формальность... Всего одна подпись, — с этими словами хозяин лавки протянул девушке невесть откуда взявшуюся небольшую полоску плотной, желтоватой бумаги, похожей на пергамент.

Мила схватила лежавшую на стойке перообразную ручку и поспешно, не читая мелкий готический шрифт, расписалась в указанном месте. Лишь в самый последний момент, отнимая перо от бумаги, она бросила беглый взгляд на свежую роспись.

— Ого. Чернила красные? — пробормотала она с легким замешательством. — Яркие такие. Как в школе, когда учительница оценки ставит.

Владелец лавочки снова ухмыльнулся, прищурил левый глаз и медленно, с особым наслаждением забрал расписку:

— Именно так, милая барышня. Как в школе. Урок окончен.

Мила, уже бережно прижимая чашу к груди, собиралась было развернуться и поскорее уйти, но случайно заметила возле стены у входа одну очень интересную, огромную картину в массивной раме.

На холсте темными, глубокими мазками был изображен средневековый замок с мрачными зубчатыми башнями, и пестрая людская толпа на площади перед ним. Мила зацепилась взглядом за одну совершенно необычную, выбивающуюся из общего контекста деталь.

Почти в самом центре полотна была нарисована фигура девушки. У нее были ярко-рыжие, точь-в-точь как у самой Милы, волосы, выбивавшиеся из-под капюшона дорожного плаща, надетого поверх длинного простого платья. Девушка на картине высоко держала над головой в правой руке какой-то небольшой предмет.

Мила подошла поближе к холсту, щурясь в полутьме, чтобы рассмотреть, что же за вещь сжимает в пальцах ее нарисованный двойник, и громко ахнула.