Книга Грязелечебница «Чаша Аждаи», страница 88 – Полина Луговцова

Наверное, медальон был своеобразным паролем, потому что двухголовый монстр отступил назад, развернулся и положил на каменную дорожку свой чешуйчатый хвост, унизанный длинными шипами, похожими на лезвия ножей – вероятно, признал в Тияне «свою» и предлагал ей на него взобраться. Две головы покачивались на изогнутых шеях, между ними плавало в воздухе белое пятно, в котором Тияна узнала саван своей бабушки. Йована призывно махнула ей.

— Поднимайся, теперь Аждая тебя не тронет!

Тияна с сомнением посмотрела на шипы, и те, как иглы дикобраза, опустились, прижавшись к драконьей шкуре, как будто Аждая почуяла ее страх и убрала опасные препятствия. Но Тияна продолжала стоять на месте, не в силах решиться не то что влезть на дракона, но даже прикоснуться к нему.

— Давай же, что ты там медлишь?! – Йована теряла терпение.

— Но я не хочу. Можно как-нибудь обойтись без меня?

— Неужели до тебя так и не дошло, что теперь ты – хозяйка Аждаи? Это тебе вскоре придется обходиться без меня, мое время на исходе, еще немного, и я обрету иное воплощение, стану частью Аждаи, ее третьей головой, которая у нее вот-вот отрастет, точно так же, как отросла вторая голова после смерти Наджи. Приняв в дар мой амулет, ты стала участницей древнего ритуала, начавшегося двести лет назад, когда Аждая перевоплотилась из кобры в дракона. Нарушишь его – станешь виновницей страшных бед и сама погибнешь!

— Но это несправедливо! Я не знала о таких условиях! Я на них не соглашалась!

— В мире много несправедливости. Та несправедливость, что произошла с тобой, еще не самая страшная. Куда страшнее потерять семерых сыновей, которые приняли ужасную смерть лишь за то, что боролись за право быть свободными на своей земле. Аждая появилась как спасение, но если нарушить ритуал, она обретет свободу и начнет уничтожать всех без разбора – и своих, и чужих!

— И в чем же заключается моя роль? – Тияна в смятении заломила руки.

— Время от времени выгуливать Аждаю, только и всего.

— Выгуливать? – переспросила Тияна, решив, что бабушка шутит. «Не самый лучший момент для веселья, надо признать», – подумала она, не сдержав скептической улыбки.

— Чему ты удивляешься? Все-таки это живое существо, хоть и наделенное мистическими способностями. Ей иногда нужно полетать, подышать свежим воздухом и… поохотиться. К рассвету мы вернемся обратно, а до него осталось не так уж много времени.

Тияна переступила с ноги на ногу.

— Ну же, решайся! – подбадривала ее Йована. – Поверь, сейчас лишь от тебя зависит, проснутся ли утром пациенты грязелечебницы и жители Мирана. Если Аждая останется в подземелье, она устроит настоящий Армагеддон.

«Мне все это снится, просто снится!» – в который раз за эту ночь мысленно повторила Тияна заветную фразу, и ей стало немного легче. Слова действовали на нее, как мантра, помогая собраться с духом. Продолжая повторять их, она взошла по драконьему хвосту и распласталась на его спине, обхватив руками и ногами могучее тело. Йована, которая парила в воздухе рядом с драконьими головами, взмыла вверх. Тияна почувствовала, как напряглись и задвигались под чешуйчатой шкурой могучие драконьи мышцы. Миг – и Аждая поднялась в воздух, устремляясь вслед за Йованой, уплывавшей туда, где среди непроницаемой тьмы выделялся чуть более светлый и абсолютно ровный круг звездного неба. Тияна догадалась, что это был тот самый колодец, на который она наткнулась, когда бродила по лесу в поисках кедра с дуплом, а синее пламя, полыхнувшее на дне колодца и показавшееся ей взрывом, исторгла Аждая: вероятно, сброшенный Тияной камень рассердил ее.