Книга Свадьба в Чертолесье, страница 81 – Полина Луговцова

Заряна слушала Гордея, раскрыв рот, но вдруг усомнилась в правдивости его слов: уж слишком походил на сказку этот рассказ.

— Может быть, все это выдумки? — спросила она, ожидая, что дед сейчас рассмеется, потреплет ее по щеке, и, подмигнув, спросит: «Ну что? Как я тебя разыграл? А ты и уши развесила!»

Но он, наоборот, нахмурился и произнес с тяжелым вздохом:

— Если бы я не навел порядок, вымерла бы наша деревня и человеческим духом здесь бы уже не пахло, а дома бы заросли бурьяном, как в Чертолесье.

— Как же тебе это удалось?

Дед Гордей погладил амулет на своей груди и сообщил с нескрываемой гордостью:

— Нашел я способ, как ведьм определять! Теперь ни одна от меня не скроется!

— Тогда почему ты не скажешь людям, что я не ведьма? — спросила Заряна с надеждой на то, что дед просто не думал об этом, но теперь непременно замолвит за нее слово перед людьми. Однако она ошибалась.

Глаза деда Гордея сузились, превратившись в щелочки, а брови сошлись над переносицей.

— Потому что у тех, кто лжет, язык отнимается, — сурово ответил он.

Заряна улыбнулась, уверенная, что на этот раз дед Гордей уж точно шутит, но задавать вопросы ей расхотелось.

И вот теперь, лежа на земле у чужого крыльца, она поймала себя на мысли: «А вдруг он все-таки не шутил?!»

Чьи-то сильные руки подхватили ее и поставили на ноги. Перед ней стоял Мирон, запыхавшийся, взъерошенный и красный.

— Как ты? Не ушиблась? — участливо спросил он и кивком указал куда-то в сторону. — Хотел догнать этих проказников, да не вышло: улизнули, пострелята! Повезло им. Попадись они мне, уши бы поотрывал!

Заряна не успела ответить: ее перебил женский голос, прозвучавший неподалеку:

— Вот разбойники! И куда только родители смотрят?!

Слова принадлежали Аксинье, появившейся на дороге в компании нескольких женщин. Остановившись у обочины, они с любопытством уставились на Заряну и Мирона.

— Ишь, чего удумали — грязью швыряться! Что за игры такие?! — продолжила Аксинья и вдруг спросила с ехидцей: — Да ты, Зарянка, никак, замуж собралась? Уж не за Мирона ли? И правильно! Зачем ему хворая невеста? Девка ты еще молодая, здоровая, и он — парень хоть куда!

— Не выдумывай, Аксинья! — осадил ее Мирон, хмурясь и отступая от Заряны на шаг в сторону.

— А что? Хорошая бы из вас пара получилась! — рассмеялась она и повернулась к своим спутницам, ища у них поддержки, которая не заставила себя ждать: женщины тотчас закивали и захихикали, отводя глаза, а одна из них, наоборот, недовольно скривилась и проворчала:

— Негоже старой деве в белом платье разгуливать! Срамота одна!

Женщина продолжала ворчать, но Заряна ее уже не слышала: в висках у нее застучало от того, что она узнала этот голос, который недавно кричал ей вслед, дразня непетым волосьем.

— Уж лучше быть старой девой, чем старой сплетницей! — воскликнула она, вспыхивая от негодования.

И в этот момент очередной комок грязи врезался ей в плечо, оставляя на белом кружеве черное маслянистое пятно. Это было уже слишком! Заряна пошатнулась и начала озираться, ища взглядом своих обидчиков, но не находила.

— Да чтоб у вас руки отсохли! — вырвался у нее гневный вопль, но не успел он смолкнуть, как его перекрыл чей-то душераздирающий крик, и в следующее мгновение на дорогу выскочил бородатый верзила с диким выражением лица.