Книга Свадьба в Чертолесье, страница 29 – Полина Луговцова

Всю дорогу Лера порывалась всячески привлечь к себе внимание: роняла пустые фразы, вздыхала, ерзала и то и дело перекидывала ногу на ногу. Родители дремали на заднем сиденье, склонившись друг к другу. Иван молчал, глядя на пустынную дорогу, освещенную светом из окон домов, тянувшихся по обе стороны. Вскоре дома остались позади, и тьма подступила вплотную.

Когда они вернулись на поляну, перед ними предстала инфернальная картина, чем-то напоминавшая полотна Босха или Гойи. Столы опустели, и прямоугольники скатертей белели в вечерней мгле, вызывая ассоциацию с открытыми гробами, готовыми принять усопших в свое атласное нутро. Свечи догорали, оплывали воском, и их слабый огонь, трепеща на ветру, отражался на лицах гостей зловещими бликами. Светодиодные гирлянды мигали, как блуждающие огоньки над болотом, выхватывая из тьмы то чью-то обезображенную тенями гримасу, то пустой бокал, то пятно разлитого вина, похожее на кровь. Среди сосен, обступавших поляну, сгущались тени, и в них, казалось, что-то шмыгало туда-сюда — то ли звери, то ли птицы, то ли нечто неведомое, менявшее свой облик прямо на ходу.

Работников загса уже не было; арку, увитую розами, и столик для регистрации убрали, но гости, как ни странно, не разошлись. Все собрались за одним столом, стоявшим на краю поляны, и, сгрудившись в кучки, негромко переговаривались. Над поляной разносился сухой трескучий шепот, словно где-то поблизости кружила стая летучих мышей. В тихом постукивании вилок и ножей о тарелки чудилось клацанье когтей крадущегося в ночи монстра. Во взглядах гостей, то и дело смотревших в лес, туда, где между стволами клубилась чернота, читался суеверный страх, разбавленный любопытством.

Когда Иван, его родители и Лера приближались к столам, в тишине тонко зазвенели столкнувшиеся бокалы: судя по всему, у гостей нашелся повод для тоста.

— Опоздавшим — штрафную! — крикнул кто-то пьяным голосом. На него зашикали, и тот мгновенно съежился, прикрыв рот ладонью и округлив глаза: вероятно, демонстрировал, что осознал неуместность шутки и раскаивается, однако выглядело это так, словно он продолжает ломать комедию.

— А давайте! — неожиданно отозвалась Ольга Альбертовна, усаживаясь за стол. — Хоть и сорвалась свадьба, но не пропадать же добру!

Иван с удивлением взглянул на мать. Она, как обычно, пыталась скрыть эмоции перед посторонними, но вымученная улыбка, дрожавшая на ее бледном встревоженном лице, ничего не скрывала.

Сергей Андреевич, его отец, не спешил садиться, продолжая стоять у стола навытяжку, как солдат на плацу, но руки, заложенные за спину, слегка подрагивали.

— Как Алиса? Почему не вернулась? У нее что-то серьезное? — поинтересовалась женщина, кутавшаяся в ажурную шаль.

— Пока неизвестно, завтра скажут. — Ольга Альбертовна не удержалась от тягостного вздоха. — У нее была серьезная травма из-за падения, и это подорвало ее здоровье, с тех пор голова часто кружится, хотя обмороков раньше не случалось.

— Все будет хорошо, — уверенным тоном произнес Сергей Андреевич, переступив с ноги на ногу, и, помедлив немного, опустился на стул рядом со своей супругой.

Воцарилась тишина. Ветер, налетавший порывами, раскачивал тяжелые хвойные ветви, и они скрежетали, как кости, трущиеся друг о друга.