Книга Свадьба в Чертолесье, страница 142 – Полина Луговцова

— Как тебе не стыдно, дед?! — Ее пронзительный, полный возмущения крик достиг ушей Гордея, и его голова взорвалась вспышкой боли, словно внучка стояла рядом с ним и кричала прямо ему в ухо. — Посмотри на себя! Ты же превратился в душегуба!

Люди начали озираться и перешептываться. Гордей занервничал, и, понимая, что остаться в стороне не получится, зашаркал по направлению к месту событий.

Тем временем вновь подал голос Иван:

— Жители Неведани, опомнитесь! Самый страшный бес — это ваш старейшина Гордей! Он вам лжет! Здесь нет никакой нечисти! Те, на кого вы нападаете, считая их чертями, раньше были вашими односельчанами! Вспомните! Сначала эти люди разучились ходить и стали передвигаться на четвереньках, а потом исчезли. Вы считали их мертвыми или пропавшими без вести, но на самом деле Гордей приказывал топить их в болоте из-за того, что они были ущербными. Но они выжили и спрятались под обличьем чертей, потому что думали, что это может их защитить. Поверьте мне, это чистая правда!

Иван замолчал, перевел дыхание и, повернувшись к Мирону, что-то сказал ему. Тот кивнул и вдруг, запрокинув голову, издал необычный звук, похожий на треск ломающихся веток. Не успел он замолчать, как где-то вдали, на краю деревни или за её пределами, прозвучал похожий крик.

В груди Гордея вскипела ярость: он догадался, что Мирон бросил некий клич «рогатым», обратившись к ним на их языке, и те откликнулись. Мало того, «рогатые», только что бежавшие прочь в страхе, начали возвращаться! Гордей увидел, как в конце улицы появилось несколько темных фигур, издали похожих на козлов. Они двигались неуверенно, толкаясь и цепляясь друг за друга, иногда останавливались, но потом вновь продолжали путь, неумолимо приближаясь.

Иван тоже заметил их и заголосил пуще прежнего:

— Смелее, смелее! Хватит бегать и прятаться! Подойдите ближе, и пусть те, кто пришел, чтобы убить вас, увидят ваши лица! Они не враги вам, их обманули! Заставили поверить, что вы — зло! Покажите им, кто вы такие! Пусть справедливость восторжествует! Сегодня или никогда!

Позабыв обо всякой осторожности, Гордей выхватил пистолет из кобуры, пристегнутой к поясу одного из стражников, стоявших рядом с ним, и попытался выстрелить в Ивана, но не справился с механизмом и, сунув оружие стражнику в руки, рявкнул ему в лицо:

— Убей всех, кто на крыше! Это бесы! Они приняли человеческий облик! Стреляй же, ротозей! Стреляй, пока не поздно!

Стражник никак не отреагировал, словно окаменел, лишь глаза его сверкали живым блеском на бледном вытянувшемся лице. Он смотрел куда-то вдаль, в ту сторону, откуда шли «рогатые», и, проследив за его взглядом, Гордей с ужасом осознал, что проиграл.

«Рогатые» один за другим исчезали прямо на глазах.

Рога, бороды и козлиные шкуры падали на дорогу, в пыль, а те, кто их сбросил, шли дальше, и теперь это были люди — обычные люди, если не считать того, что они передвигались на четырех конечностях.

Стало очень тихо. Даже пламя пожара сникло, а вскоре и вовсе угасло, не справившись с отсыревшими избами Чертолесья — все они уцелели, лишь обуглились, и едкий дымок еще вился над ними.

А потом воздух над деревней сотрясся от множества криков, грянувших разом.

— Варлам! Неужто ты?! Вот уж не думал, что ты жив!