Книга Свадьба в Чертолесье, страница 141 – Полина Луговцова

Люди оживились, начали переглядываться и загомонили, подбадривая себя воинственными криками. Толпа устремилась к мостику, растягиваясь в длинную вереницу. Гордей пропустил всех вперед и неспешно двинулся следом — конечно же, не для того, чтобы оберегать их от нечисти, а чтобы не позволить им сбежать в страхе при виде «рогатых», когда те покажутся им на глаза.

Остановившись у околицы, он смотрел, как его разношерстное войско переходит болото, как первые зажженные факелы летят на крыши домов Чертолесья, как те вспыхивают ярким пламенем, затмевая солнце. Длинные огненные языки взметнулись к небу, пространство наполнилось гулом, треском и запахом горящего дерева. И вот захлопали двери в домах, выпуская наружу «рогатых». Как и опасался Гордей, воинственный пыл его воинов тотчас угас, кто-то застыл, как вкопанный, другие попятились в ужасе, а несколько человек развернулись, собираясь дать деру. Гордей вскинул руку и протрубил:

— Не бойтесь! При свете солнца нечисть слабеет! Светлые боги говорят мне, что победа будет за нами, главное — не останавливаться! Вперед, довершите начатое! Уничтожьте бесов и их логово!

Гордей так старался, что охрип, и ему пришлось прервать свой воинственный спич, но желаемого результата он все же добился: войско вновь сплотилось и двинулось в наступление. К тому же, «рогатые» даже не попытались дать отпор и испуганно метались по деревне, спеша забиться в ближайший темный угол.

— Убейте их! Убейте! — хрипел Гордей что было сил. Он надеялся на то, что даже если будет убито хотя бы несколько «рогатых», остальные сбегут и вряд ли когда-нибудь вернутся сюда. В конце концов, это всего лишь люди, больные, безоружные и бестолковые, которые даже разговаривать по-человечески разучились. Достаточно будет как следует напугать их. А вот беглый пленник, Иван, мог быть опасен, и надо, чтобы его непременно уничтожили. Но где же он?

И вдруг Гордей увидел Ивана. Тот стоял на крыше одного из домов, расположенного в глубине деревни, рядом с колодцем, и, размахивая руками, что-то кричал.

— Остановитесь! Это не черти! Это переодетые люди! — донеслось до Гордея сквозь вой голосов и гул пожара, и ему стало не по себе. Но он ожидал чего-то подобного, поэтому заранее предупредил воинов, что «рогатые» якобы способны менять облик и могут попытаться заговорить с ними, чтобы перехитрить.

— Не слушайте его! Это бес! — закричал Гордей, но из горла вырывался лишь хрип, потонувший во всеобщем шуме.

Кто-то из нападавших заметил Ивана и указал на него другим. Вскоре толпа хлынула к дому, на крыше которого тот продолжал ораторствовать, и окружила его со всех сторон. Если люди и слышали то, что говорит Иван, то верить ему не спешили.

В него полетели камни, но он ловко уворачивался и никак не умолкал. За его спиной мелькнуло белое пятно, и рядом с ним появилась Заряна. Следом за ней на крышу поднялись Мирон и Алиса. Завидев их, нападавшие прекратили атаку и притихли. В наступившей тишине, нарушаемой лишь треском огня, подъедавшего стены, было слышно, как скатываются с крыши последние брошенные камни, так и не достигшие цели.

Вдруг Заряна шагнула вперед, и Гордей почувствовал на себе ее взгляд. Казалось, она смотрела прямо на него, и хотя их разделяло немалое расстояние, он увидел гневные искры, вспыхнувшие в ее глазах.