Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 73 – Кира Стрельнева

— Ты ошиблась в своих расчетах, княжна, — произнес он, и его губы тронула легкая, безрадостная усмешка. — Ты думала, что знание даст тебе рычаг. Но оно лишь доказало мне, насколько ты… необычна. Твоя ярость сегодня, этот огонь, скрывавшийся под маской покорности… Он не пугает. Он притягивает. Именно такую женщину я вижу рядом с собой в будущем. Не безмолвную куклу, а силу, которую можно направить. Драконицу, которую можно приручить и сделать своей правой рукой.

— Я не хочу быть ничьей правой рукой! — вырвалось у меня, и голос, к моему ужасу, дрогнул, выдав отчаяние. — И я не хочу этого брака! Никогда не хотела! Я предлагала честную сделку! Вы получаете стабильность и спасение от угроз, я — свободу!

— Свобода — иллюзия, — отрезал Каэлан холодно, снова сокращая дистанцию. Теперь он стоял так близко, что я чувствовала исходящий от него морозный холод и слышала тихое, ровное дыхание. — Есть лишь сила и подчинение. Воля и долг. Твой долг — укрепить мой дом. Моя воля — видеть тебя в нём. В субботу помолвка будет объявлена официально. А как только мы прибудем на Север и подготовим все к свадьбе — ты станешь моей женой. Не по сделке. По праву.

Всё внутри оборвалось. Последняя невесомая надежда лопнула с тихим, душераздирающим хлопком. Он не просто отказывался. Он менял правила прямо по ходу игры. Он видел в моем сопротивлении не угрозу, а… достоинство. Качество, которое он, чудовищным образом, решил присвоить.

Ярость, которую я едва сдерживала с момента разговора с отцом, наконец прорвалась наружу. Она смешалась с леденящим ужасом, с унижением, с осознанием полного поражения. И эта гремучая смесь выплеснулась наружу.

— Нет! — крикнула я, и это был уже не человеческий голос, а вопль загнанного зверя. Я оттолкнулась от окна, делая отчаянный шаг навстречу ему, хотя всё внутри трепетало от страха. — Нет, не стану! Вы не можете просто взять и решить за меня! Я не вещь! Я не пойду на ваши условия! Я не буду молчаливой игрушкой в ваших руках! Вы слышите?! Я отказываюсь!

Я задыхалась, грудь болезненно вздымалась, в глазах стояли горячие, ядовитые слезы ярости. Я вцепилась взглядом в его каменное лицо, пытаясь найти хоть щель, хоть тень сомнения. Но его выражение не дрогнуло. Лишь в глубине глаз вспыхнуло что-то — не гнев, а… удовлетворение? Как будто мой взрыв был именно той реакцией, которую он ожидал и даже желал увидеть.

— Отказываешься? — Он произнес это слово с легким, почти насмешливым удивлением. — На каком основании, княжна? На основании твоих чувств? Твоих мечтаний о «любви»? — Он презрительно выдохнул. — Это ничто. Пыль. В мире, где правят сила и договоры, у твоего «не хочу» нет веса. Ты обручена со мной. Твой отец дал согласие. Корона признает этот союз. Твое личное мнение… — он сделал паузу, давая мне прочувствовать всю горечь своей правды, — твое личное мнение ничего не меняет. Оно никогда ничего не меняло.

— Я найду способ! Я заставлю вас передумать! Я… я сбегу! Я объявлю всем, что вы тиран, что этот брак — насилие! Я обращусь к принцу Аларику, к королю!

Это была глупость. Отчаянный, самоубийственный блеф. Но в тот момент я готова была ухватиться за что угодно, даже за соломинку.

И вот тогда он рассмеялся. Тихий, низкий смех, в котором не было ни капли веселья.