Книга Путь пиона. Двадцать дней цветения, страница 79 – Ната Лакомка

— Что происходит? — я обернулась к служанкам.

Те переглянулись и дружно пустили ручейки слёз, вытирая глаза рукавами.

— Немедленно рассказывайте, — велела я, опираясь спиной на стену. — Немедленно! И всю правду!

— Пока вы болели, принцесса, столько всего случилось… — захныкала Сяо Ю.

— Приходили старейшины и говорили, что защита нашей страны ослабевает, потому что… потому что император отдал свою силу своей дочери, — продолжала Сяо Ся.

— Они называли вас беспутной, принцесса… — шёпотом произнесла Сяо Ю.

— Император прогнал их, — теперь заговорила Сяо Ся, — даже слушать не стал, но потом императрица воскликнула: «Вы всегда были мудры, драгоценный супруг, что же происходит сейчас?».

— А потом появились демоны, — продолжала, всхлипывая, Сяо Ю. — сейчас они штурмуют купол. Говорят, ещё день-два, и защита падёт. Что же тогда будет с нами?

— Невозможно… — я не могла в это поверить. — Где сейчас мой отец?

— Император собрал совет в большом зале, — ответила Сяо Ся. — Но вам запрещено выходить из комнаты, принцесса.

— В такой-то час? — гневно посмотрела я на служанок. — И кто меня остановит?

Я пошла к двери, а Сяо Ю и Сяо Ся поспешили следом, умоляя меня одуматься. Но я не слушала их. Пройдя по коридору, я вышла к верхней галерее, откуда открывался весь большой зал. Обычно во время совета там было много людей, но сегодня здесь были лишь мои родители, мои братья, сестра. Какой странный совет! А где же советники? Где первый советник Вэй Линьфу? Мне надо будет поговорить с отцом…

— …они требуют не своего принца, — раздался голос отца, — они требуют, чтобы им выдали Шойо.

Тут я остановилась, будто налетела на стену.

— Шойо? — переспросил И Чэнь в тишине. — Зачем демонам Шойо?!

— Небеса, спасите нас, — мама молитвенно сложила ладони.

— Отдайте её! — воскликнула Ли Хуа так громко и пронзительно, что все вздрогнули. — Отдайте её им! Во имя мира!

Крик сестры подействовал на меня, как удар в лицо. Я пошатнулась, и чтобы не упасть, вынуждена была ухватиться за перила. Служанки бросились ко мне, поддерживая с двух сторон, но я отвела их руки, глядя вниз — туда, где отчаянно заспорили мои родные.

— О чём ты говоришь?! — матушка напустилась на Ли Хуа. — Как можно даже предположить такое?

— Отдать сестру? Отдать принцессу демонам? Невозможно! — горячились мои братья.

— Мы будем сражаться до последней капли крови! — бушевал И Чэнь. — Это позор — выкупать жизнь жизнью нашей сестры!

— И что толку, если вы все погибнете? — не сдавалась Ли Хуа. — Тогда демоны всё равно заберёт Шойо! Речь о том, чтобы проявить мудрость и спасти многие жизни! А вы предлагаете безрассудство!

— Я ни за что не отдам демонам мою дочь! — затопала ногами матушка. — Если потребуется — перегрызу горло любому!

— Мама! Да вы шага не сумеете ступить, как будете мертвы! — Ли Хуа гневно встряхнула головой. — Легко храбриться, когда стоите за стенами дворца! Но купол дал трещину! Демоны вот-вот прорвутся в город! И тогда будет не до разговоров. Надо отдать им Шойо…

— Молчи! — с угрозой прикрикнул на неё И Чэнь.

Пока они спорили, мой отец угрюмо молчал. Но вот он поднял голову, обвёл всех взглядом, и братья, матушка и сестра притихли, ожидая решения.

— Будем готовиться к битве, — сказал отец глухо. — Возможно, это будет последняя битва. Но пока я жив, и пока жив хоть один из нас, Шойо не достанется демонам. Это не только вопрос чести императорской семьи. Это залог спасения этого мира. Вы поняли?