Книга Путь пиона. Двадцать дней цветения, страница 1 – Ната Лакомка

— Это было в пятнадцатый год благоденствия, — говорила матушка нараспев, расчёсывая мне волосы перед сном. — Ваш отец уже достиг высшей ступени просветления, объединил воинствующие кланы, объявил себя императором, наш город был закрыт благодатным щитом, и демоны больше не могли навредить людям. Всюду установили единые законы, и самым главными законами были милосердие и справедливость. Оружие запретили, войны прекратились, и все стремились получить подданство нашей страны, которую назвали Страной Божественного Спокойствия…

— Матушка, мы слышали это уже раз сто! — захныкала моя младшая сестра Ли Хуа и тут же вскрикнула, уколовшись об иглу.

— Послушаете и в сто первый, — назидательно сказала мама. — Вышивай неторопливо, иначе стежки получатся кривыми.

— Вас только стежки волнуют, — надула губы сестра.

— Дай руку, — не дожидаясь, я сама взяла её за руку и направила благодатную энергию нейлина крохотную ранку, источившую капельку крови.

Ранка тотчас затянулась, и сестра промокнула кровь платочком.

— Ты такая заботливая, сестрица Шойо, — вздохнула она. — А вот матушка…

— Продолжай вышивать, — перебила её мама. — У Шойо свадьба через неделю, а ты ещё не закончила веер. Я и не знала, что моя младшая дочь такая лентяйка.

По обычаю младшая сестра должна была вышить для старшей веер стыдливости. Таким веером невеста прикрывает лицо, чтобы скрыть румянец смущения. С вышиванием у Ли Хуа никогда не ладилось, но она старалась. На шёлке, натянутом на круглую основу, расцветал пурпурный пион. Осталось вышить только листья и пожелания долгих лет и счастья.

— Матушка шутит, — успокоила я сестру, которая снова приготовилась захныкать, и спросила маму: — Что же произошло в пятнадцатый год благоденствия? Мы слушаем очень внимательно.

Мама поцеловала меня в макушку и с удовольствием продолжила семейную легенду, которую знали наизусть до последнего словечка не только мы с сестрой и наши старшие братья, но и весь дворец, и весь город, и вся страна.

— У вашего отца, великого императора Му Вана, было всё. Он уверенно шёл по пути добродетельного совершенствования, народ любил его и почитал, небеса были благосклонны, трое сыновей были почтительны и отважны. Разум вашего отца пребывал в спокойствии, дух был крепок, но только не было того, что согрело бы сердце. Ваш отец очень хотел, чтобы у него родилась дочь. Самая прекрасная, совершенная в добродетелях, подарок небес. Тогда он начал молитву к великим бессмертным и молился, не останавливаясь, шесть месяцев. Лэй Тао, небесный чиновник огня, услышал его мольбы и принял их благосклонно. Он подарил нам куст пиона и сказал, что однажды на нём распустится пурпурный цветок, и тогда мне надо будет съесть лепесток, чтобы родилась дочка.

— Но через три года на кусте расцвели два цветка… — нетерпеливо подсказала Ли Хуа.

— Да, — продолжала матушка с улыбкой, — на пионовом кусте распустились два цветка вместо одного. Пурпурный, как и предсказывал великий Лэй Тао, и нежно-розовый. И я нарушила приказ бессмертного…

— Ты съела по лепестку с каждого цветка, — снова подсказала сестра.

— Ваш отец очень гневался на меня за это, — матушка сложила мои шпильки в шкатулку. — Но через девять месяцев у меня родились близнецы, и обе — доченьки… Старшую назвали Шойо — Прекрасным Пионовым цветком, потому что она родилась от пурпурного лепестка, а младшую — Ли Хуа, Прекрасным цветком, потому что она родилась от лепестка розового…