Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 79 – Василий Груздев

Воробей опять задумался, а после скривился в усмешке.

— Можно устроить, — произнёс он. — Только кто-то за вас работать должен. Норму никто не отменял.

— Неужто ничего не придумать? — вернул ему усмешку напарник.

— И это можно, — кивнул младший распорядитель. — Допустим… За половину от найденных кристаллов.

— Можно и половину, — согласился Бык. — Ежели с распорядителем напрямую договоримся. Так-то честнее будет.

Намёк был прозрачный: мол, не жадничай, Воробей, иначе можешь и этого лишиться. Тот нахмурился, уколол здоровяка взглядом, но условия поменял.

— Треть так треть.

На что напарник тут же согласился, зыркнув на меня довольно. И ведь есть чему радоваться: махать киркой не придётся, баллы сами копятся. Всё, что надо, — ходить да по сторонам поглядывать. А уж если кристалл отыщешь — вообще красота!

Впрочем, не так это просто оказалось. Даже Воробью пришлось постараться, чтобы всё подготовить. Прошло четыре дня, а мы смена за сменой продолжали колотить камень. Как я ни крутил головой, ничего, кроме пары камешков Духовного Азурита, не нашёл — по одному баллу заслуг. Вроде неплохо, но, когда во вкус вошёл, мелочью кажется. Впрочем, тяжёлая работа пошла мне на пользу. Выносливости прибавилось.

Теперь вечерами после рудника сил оставалось больше — можно было заняться чем-то окромя еды. Например, вырезать из обрезков древесины ложку. Или просто посидеть у костра, глядя, как мужики в кости режутся. На деньги играть запрещалось, но за лишнюю лепёшку или щепотку соли наказания не было. Тут важен был интерес да повод провести время за чаркой бражки — отдушина от дня, полного тяжёлой работы.

Сам я вина не пил, за костяшки не садился, но в болтовню старожилов вслушивался. То про баб, которых на руднике не сыщешь, то про нечисть, появлявшуюся то там, то здесь. Местные страшилки — которые и не страшилки вовсе. На своей шкуре убедился.

Бык в тот раз ушёл куда-то. А я, заскучав, вышел прогуляться, заодно и нужду малую справить. И занёс меня нечистый к котловану, где внутренние ученики гоняли какую-то пакость. Множество малых демонов мелькало в свете факелов — на собак похожи: тощие, облезлые, с неестественно длинными мордами и светящимися глазами.

Поодиночке, видно, не слишком опасные, трусливые. Но стоило собраться в стаю — тут же атаковали безжалостно. Звуки издавали жуткие — будто человеческий плач или смех. Я сначала с интересом смотрел, а потом кто-то рядом как захохочет заливисто! Как с места сорвался — не понял. Только в центре посёлка опомнился. Отдышавшись, пошёл обратно, дав себе зарок после заката больше туда не соваться.

Возвращаясь, заметил в трапезной Быка в обнимку с кувшином. Морда красная, рядом Воробей — вместе пьянствуют. Вот он куда бегает вечерами. Пропивает заработанное, получается. Расточительно… Впрочем, я ему не судья. Другое дело, что, вернувшись в барак после полуночи, он бражным смрадом воздух отравлял. Но и тут не пожалуешься — таких здесь половина. Приходилось терпеть…

Лёг спать, а посреди ночи проснулся, чуть не взвыв, от уже позабытого ощущения. Не сразу сообразил, что происходит, а как смог — принялся насыщать тело Ци, сосредоточившись на дыхании. Вернулась старая напасть — «вихрь», терзавший меня… Да ещё как, с новой силой! Если раньше всё больше в груди бесплотными «клинками» сёк, то сейчас всё тело начало корёжить. Руки, ноги, голова, живот…