Онлайн книга «Путь рассекающего ветра. Том 1»
|
Огонёк, тлевший впереди, начал приближаться — Бык ожидал возле первого попавшегося ответвления. Проход выглядел скверно: покорёженные, отсыревшие, покрытые плесенью стойки и вывалившаяся из стен порода. — Пойдём? — спросил я. — По-хорошему, надо, — покачал головой здоровяк. — Тут каждый второй таким будет. — А вдруг рухнет? — Да не каркай, ворон! — возмутился напарник. — Не тебе вперёд идти рисковать! — Как скажешь… — Так и скажу, — заявил он, делая первый шаг. Подождал, а стоило мне двинуться следом, как в потолке зажглась искра. Снова азурит. Мелкий, но целая россыпь. Надеясь, что не завалит, выковырял камушки и поспешил дальше. Однако долго этим путём мы не шли. Шагов через двести я опять упёрся в спину товарища. Бык поднял лампу выше. — Дальше совсем труха… Балки сгнили, — сказал он и обернулся. — Нашёл что? — Вот, — я показал синие, испещрённые золотистыми искрами камни. — Тоже неплохо, — кивнул здоровяк. — Где азурит, там и Ледяные Кристаллы… Но соваться туда — беду кликать. Давай обратно. Вернувшись в главную штольню, мы осмотрели ответвление напротив — оно совсем обвалилось. Пришлось топать дальше. Три следующие выработки были в том же состоянии, что и первая. Но мы не поленились — проверили. С тем же успехом, а то и с меньшим: один мелкий камушек азурита. Но главный подарок оказался впереди — крепи следующего ответвления выглядели добротно. И находка на этот раз была не моей заслугой. — Гляди! — радостно заорал Бык, подзывая. — Меня ждал, не иначе! Стоя на одном колене, он указывал пальцем в стену, где в свете масляной лампы из-под груды осыпающегося камня виднелся краешек мерцающего холодным светом кристалла. И это не последняя удача! В той же выработке, у самого забоя, обнаружились ещё два Ледяных Кристалла! С последним, мелким, пришлось повозиться — булыжник, за которым он прятался, был на редкость крепким. Но мы не роптали — работали усердно. Пусть и до дрожи в пальцах, но, можно сказать, с удовольствием. — Полдня, Син. Всего полдня! — орал Бык. — Да тут кристаллов на полсотни баллов будет! Я тоже улыбался. А чего не радоваться? Обедать решили под землёй. Уселись у стены, навалившись на корзины, чтобы не застудить спины о влажный холодный камень. Ели молча. Хлеб, вяленое мясо, вода из тыквы. Масляная лампа чадила в трёх шагах. Если так и дальше пойдёт — мы и правда обогатимся. Свитки из Библиотеки, пилюли из Павильона Алхимии, духовные артефакты… Что там ещё можно получить за баллы заслуг? Не удержавшись, поделился мыслями с товарищем. — Много что, — жуя, подтвердил он. — Для такого, как ты, это дар Небес. В считанные месяцы можно пару первых рангов освоить… Он вздохнул, и в этом вздохе слышалась неподъёмная тяжесть. — А для тебя? — Для меня оно тоже не лишнее… — невесело хмыкнул он, пристально глядя на меня. — Эти камушки сократят мне путь на несколько месяцев. Если больше найдём — может, на год. Но что толку, когда он занимает десятилетие? — Десятилетие? — я чуть не поперхнулся. — Для четвёртого ранга Основы? — Ага. А ты что думал? — зло буркнул он. — Те, кому таланта хватает за пару лет до ранга формирования Ядра прорваться, в слуги не попадают. А я одиннадцатый год в секте и только на половине пути… Ох и зацепило же его за живое… Глядя на Быка, я вдруг разглядел то, на что раньше не обращал внимания: сеточку морщин вокруг глаз и седину на висках. Сколько ему? Двадцать пять, тридцать? Выглядел он значительно старше. И не от хорошей жизни. |