Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 81 – Василий Груздев

— Надо же, как ты расщедрился! — принюхиваясь, заулыбался здоровяк.

— Вы, главное, отработайте, — скривился помощник распорядителя. — Вернётесь сегодня пустыми — обратно в забой отправлю.

— Не вернёмся! — заверил его Бык и, посмеявшись, поправился: — Пустыми в смысле!

— Валите уже, — бросил Воробей и пошёл прочь.

Мы же с напарником, переглянувшись, двинулись к чёрному зеву штольни. По коже пробежал холодок, и сердце сжало недоброе предчувствие.

На входе в штольню, в каменной нише, обнаружились три масляные лампы, кувшин с маслом и горсть фитилей — всё, что нужно для работы. Воробей постарался, чтобы мы ни в чём не нуждались.

— Ну что, потопали? — спросил Бык.

— Потопали, — кивнул я. — Только ты с лампой вперёд иди и предупреждай, если что. Свет мне только мешать будет.

Вдох-выдох.

Не для того, чтобы углядеть Ледяной Кристалл. Теперь это необходимость. Приходилось постоянно наполнять «заводи» Ци. Почти непрерывно. Остановишься — боль делается нестерпимой. А так почти не ощущается.

Несколько быстрых шагов в тень. Надо забраться глубже, чтобы дневной свет не мешал. Сделал очередной вдох, прогоняя по телу энергию, и огляделся. Ничего. Странно, окажись иначе. Пошел дальше.

Напарник тем временем превратился в едва различимую вдали точку. Ещё несколько шагов. Вдох-выдох — и снова осмотреться. Тьма на краткий миг отступала, и этого хватало, чтобы не спотыкаться. Если привыкнуть, можно совсем без лампы обойтись.

Первый слабый «светлячок» я заметил, когда прошёл сотню шагов, — застрявший в стене Духовный Азурит. Не кристалл, но тоже не побрезговал. Подцепил «клювом» кирки, вытащил наружу камушек размером с куриное яйцо и, не глядя, бросил в корзину за спиной. Дальше ничего не попадалось.

Мелькнула мысль, что, может, и не попадётся, но не прошло и четверти часа, как впереди забрезжил холодный свет Ледяного Кристалла! Едва различимый, но узнаваемый.

— Сюда! — крикнул я, и огонёк, маячивший вдалеке, медленно поплыл в мою сторону.

— Где? — спросил Бык.

Лицо его, подсвеченное масляной плошкой, азартно улыбалось. Я молча указал пальцем, и здоровяк с воодушевлением взялся за кирку. На этот раз кристалл залегал глубоко, но и крупнее предыдущего оказался. Навскидку баллов на десять.

— Иди сюда, родненький, — приговаривал напарник, обстукивая находку со всех сторон. — С пустыми руками, как же. Одного этого уже хватит! Можем теперь и не работать вовсе, а на солнышке шкурку греть.

— Ты же это не всерьёз? — усмехнулся я.

— Нет, конечно! — засмеялся он. — Кто же останавливается, ежели случайно зачерпнул золота из реки?

И не поспоришь. Если удача благоволит, глупо не довериться судьбе. Бык снова убежал вперёд, а я, оказавшись в темноте, опять втянул насыщенный духовной энергией воздух. Поморщился.

Скверна, разлитая в нём, стала ощутимее. И чем глубже — тем гуще. Сама по себе она дело привычное, но вместе с бедокурящим внутри «вихрем» чувствовалась резче. Раньше не обращал внимания, а теперь понял: противодействие ей тоже отнимает толику внимания. Впрочем, ничего такого, чего нельзя стерпеть.

Шли молча и медленно. Я «дышал» и крутил головой, Бык не торопил. Чем глубже забирались, тем сырее и прохладней становился воздух. С потолка срывались ледяные капли, норовившие упасть за шиворот. Пахло мокрой землёй и тленом. По спине пробежал холодок — будто угодил в зловонную пасть огромного зверя.