Книга Таксидермист, страница 25 – Андрей Северский

— Значит, запускали снаружи.

— Либо таймером.

На керамическом лепестке виднелась тонкая кольцевая насечка. Ручная. Инструмент прошёл по ней дважды, меняя угол в одной и той же точке.

Я уже видел такой порядок движений раньше. Даже не на дронах — разведчиках. Гораздо раньше.

Пальцы вспомнили быстрее памяти: сначала зафиксировать поперёк, потом снять напряжение вдоль. Так меньше риск расколоть хрупкий материал. Приём простой, показывал его многим. Но одному — особенно долго.

Архивариус ничего не сказал.

Он не мог подтвердить человека по движению инструмента. Я тоже не мог. Пока.

— Извлекаю.

Экстрактор сомкнулся, медленно потянул — игла вышла на сантиметр.

Пласторез рванулся. Левая стропа лопнула.

Тело развернулось. Передний щит ударил в стену, выбив новый пласт кварца. Меня сорвало с опоры. Страховочный трос натянулся на поясе, но правое плечо приняло рывок чуть раньше распределителя нагрузки.

В поле зрения на мгновение стало бело, но я не выпустил экстрактор. Полезное качество упрямства: иногда оно заменяло неисправный сустав.

— Нагрузка на второй якорь критическая, — несколько панически заметил Архивариус.

— Понял.

— Повреждение плеча усилилось.

— Тоже.

Пласторез дёрнулся ещё раз, когда игла вышла наполовину.

Поставил левую ногу на край щели и потянул всем телом. Механическая правая нога упёрлась в кварц. «Кузнечный Мех» подал усиление туда, где ещё можно было не порвать органику.

Игла вышла. Четыре импульса тревоги оборвались на третьем.

Пласторез застыл. Не успокоился сразу. Конечности продолжали скрести породу, щит подрагивал, пластины ходили волной. Но внутри его тела больше не было чужого ритма.

Остался собственный. Медленный. Неровный. Живой. Убрал иглу в экранированную кассету.

— Сигнал на самоуничтожение? — спросил у помощника.

— Не зафиксировано.

— Передатчик?

— Нет активного сигнала.

— Следы владельца?

— Поверхность стерильна. Внутренний канал устройства покрыт биологическим материалом пластореза.

Разумно.

Отпечатки оставляют плохие специалисты, хорошие — только намерение.

Осмотрел полость. В глубине виднелась точка раздражённой ткани, но кровотечения не было. Молодая минеральная кромка уже начинала стягиваться.

— Закрыть тем же герметиком?

— Наш состав отличается. Возможна реакция отторжения.

— Тогда временная повязка, — наложил прозрачную мембрану и прижал её секретом Осколочного краба, который снял со страховочного троса. Состав схватился быстрее заводского клея.

— Образца осталось семьдесят два процента, — прокомментировал Арх.

— Краб будет гордиться.

— При отсутствии разумности гордость маловероятна.

— Именно поэтому она ему не повредит.

Пласторез полежал спокойно ещё сорок секунд. Потом медленно подтянул под себя правые конечности.

— Снимай удержание.

— Рекомендую отойти минимум на шесть метров.

— Здесь нет шести.

— Тогда максимально доступное расстояние, — не сдалась «нейронка».

Ослабил катушку и отцепил целую стропу дистанционным ножом. Второй якорь оставил в стене до тех пор, пока существо не поднялось.

Пласторез встал. Передний щит повернулся ко мне. Но на этот раз он не дрожал.

Отключил насос полоза, магниты на левой перчатке и лишние сенсоры. В тоннеле остались только естественные колебания Клеопатры и мой пульс.

Животное простояло несколько секунд. Потом коснулось щитом пола. Один медленный импульс прошёл по кварцу. Барабанщики не ответили.