Книга Новые детективные истории эпохи Мэйдзи, страница 75 – Анго Сакагути

Если предположить, что она репетировала в течение месяца до закрытия салона, то можно с уверенностью сказать, что за это время они вполне могли освоить номер в совершенстве, ничуть не хуже, чем профессиональные фокусники на сценах лондонских театров. Таким образом, та самая процедура, которую ваш брат наблюдал собственными глазами, заключалась вовсе не в разглаживании кожи или устранении морщин, это был фокус превращений: госпожа Синобу становилась Кимико, Кимико – Каёко, а Каёко вновь обращалась в госпожу Синобу. Эксперимент, проведенный с использованием метода Лоттенам, продемонстрировал, что один и тот же человек может менять свои облики, поэтому ваш брат не мог не уверовать в «триединство». Заговорщики перед этой завершающей демонстрацией, рассказывали брату о «лоттенамском искусстве красоты», подогревая в нем интерес. Тем временем, три дамы, Синобу, Кимико и Каёко, начали действовать крайне осторожно, чтобы никогда не появляться вместе. Однако перед тем, как провести этот фокус, было необходимо выдать вашу супругу замуж, отправив ее в другой дом. Госпожа Лоттенам открыла свой салон примерно за месяц до вашей свадьбы и закрыла его через несколько дней после, иными словами, представление с фокусом, которое составляло подлинную цель салона красоты Лоттенам, было возможно лишь при одном условии: чтобы единственная сестра не присутствовала в доме, поэтому представление непременно требовалось провести после свадьбы. Однако и нескольких дней после свадьбы вполне хватило, салон должен был просуществовать лишь до этого момента. И, скорее всего, именно тогда, сразу после свадьбы, и провели ту роковую демонстрацию, с которой начались приступы у вашего брата. А то, что на психиатрической экспертизе он вдруг потерял сознание, произошло потому, что он стал свидетелем невозможного явления. Чтобы три разные женщины были одним и тем же человеком, независимо от того, насколько различна их внешность, – их существование, с точки зрения видимой реальности, всегда должно казаться единым. Однако, когда один и тот же человек предстал перед глазами в трех разных ипостасях одновременно, вашего брата, вероятно, это так потрясло, что он упал в обморок. Салон красоты Лоттенам был создан с этой единственной целью и вместе с тем он явил собой самое масштабное сочетание театра и магии, когда-либо созданное на Земле, в котором приняли участие исполнители со всего света.

Закончив свое объяснение, Синдзюро с неожиданной поспешностью поднялся, словно собирался уходить.

— Все, что мне удалось сделать, – это только лишь раскрыть суть механизма. Если бы только я имел средства и людей из любой точки мира, чтобы своим собственным выступлением убедить всех в существовании заговора… – пробормотав это, он тут же развернулся и быстро пошел прочь. В его жизни, наверное, не было более печального момента, чем этот.

Три дня спустя стало известно о смерти Оотомо Сокю. «Он промучился еще три дня… – прикусил губу Синдзюро, – однако, похоже, он все же смог обрести спасение и свободу».

Тринадцатое января нового года. Украшения из сосны убрали, так что праздничного настроения уже не чувствовалось, но в Итикаве по проселочным дорогам продолжали прогуливаться по трое или пятеро человек, одетые в нарядные кимоно. С первого взгляда становилось ясно, что таковы обычаи торгового района Токио. Среди прохожих мелькало немало модниц, одетых как гейши.