Книга Новые детективные истории эпохи Мэйдзи, страница 74 – Анго Сакагути

— Госпожа была права, когда, уловив от двух служанок аромат любимых духов госпожи Синобу, интуитивно почувствовала ее присутствие, словно увидела ее двойника. Однако у темнокожего мужчины с тремя пальцами не было никакой тайной связи с «загадкой числа три», и не существует фактов, указывающих на то, что его образ как-то управлял видениями вашего брата. Так получилось, что на роль черного слуги случайно наняли человека с тремя пальцами, но, когда его роль была сыграна, его убрали, чтобы сохранить тайну. Итак, почему служанки пользовались духами госпожи Синобу? Это делалось, чтобы внушить мысль о том, что они являются ее двойниками. Без сомнений, это одна из причин. Но почему же тогда ваш брат поверил, что три разные женщины – на самом деле одно и то же лицо? Сила, способная убедить его в такой невероятной мысли, не могла быть порождена только духами. За всем этим стояла гораздо более тщательно продуманная, поразительная интрига. Да, поразительная по своей структуре, это поистине грандиозная задумка, причем настолько, что материалы для нее собирались буквально со всех уголков мира. А началось все с того, что в Японию был привезен так называемый салон красоты Лоттенам, причем с одной-единственной целью: сделать из вашего брата безумца.

Лица слушающих были неподвижны, словно их зачаровали, но душу самого Синдзюро объяла пустая тщетность от разоблачения преступника и раскрытия зловещего замысла.

— Раз салон красоты Лоттенам сумел привлечь к себе такое исключительное внимание японских знатных дам с самого начала, его открытие явно осуществлялось благодаря не требовавшим огромных затрат мощной рекламной кампании и тщательной подготовке, однако беспечность и бездействие, которые привели его к упадку после приобретения дурной репутации, никак не вытекали из его изначального свойства. Судя по поразительному уровню мастерства, с которым все организовали, вполне естественно было бы ожидать, что у основателей хватит запала сохранять интерес дам в течение долгого времени. Поскольку начало и конец этого дела так сильно контрастировали по своим характеристикам, никому не удалось выявить причинно-следственную связь между ними, а значит, и понять, кто же на самом деле стоял за салоном и каковы его истинные цели. Никто просто не смог понять. Правда заключалась именно в том, что между ними не существовало никакой связи. И именно это и раскрывало истинный характер и замысел всего предприятия. Однако даже если и был кто-то, сумевший раскатать клубок до этой точки, без знания тайны рода Оотомо он все равно не смог бы понять настоящую цель салона красоты Лоттенам. А она заключалась вот в чем: требовалось, чтобы салон с самого открытия завладел сердцами знатных дам. То есть суть заключалась исключительно в самом факте открытия. Можно даже сказать, что наиболее удачным сценарием было как раз то, что, преуспев в выполнении этой цели, салону предстояло как можно скорее утратить доверие и провалиться как бизнесу. И тогда салон открылся, как и задумывалось, – с успехом, но если говорить об его истинной цели, то она заключалась в том, чтобы восхищение госпожи Синобу салоном красоты Лоттенам выглядело совершенно естественным, и чтобы она могла приглашать всех своих знакомых присоединиться к ней в этом салоне красоты, и, в конце концов, даже ее мужа, маркиза Оотомо, могли тайно пригласить туда. Это-то и было истинной целью. Госпожа Синобу на глазах у своего единственного зрителя – мужа – легла на кушетку в качестве модели для демонстрации услуг красоты, но для этого воспользовались не операционной внизу, где проходили процедуры другие дамы, а спальней, которую госпожа Синобу тайно арендовала на втором этаже. Причем кушетка, на которой она лежала, отличалась от обычных: значительно более крупная и целиком сделанная из деревянных досок. Ведь та кушетка изначально вовсе не предназначалась для косметических процедур, на самом деле это был реквизит для сценического фокуса, ее днище состояло из трех слоев. Под досками кушетки уже скрывались две служанки. Если вам доводилось видеть европейские иллюзионные шоу, вы, возможно, встречали подобные трюки, но в этом случае, хоть это и называется фокусом, главное требование заключалось в знании конструкции реквизита, а время, необходимое для овладения трюком, было минимальным. По слухам, госпожа Синобу каждый день посещала салон Лоттенам, но на деле она запиралась в той самой спальне, где вместе со служанками втроем раз за разом репетировала фокус, который необходимо было продемонстрировать лишь один-единственный раз.